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裡來人了？”
於連生羞愧道：“正是，聽說是河間府一帶的官員去家中送禮，家裡便知道了小的在老爺跟前有體面，一大家子統統進了京，正住在小的家中。”
長乾帝想起戴權家眷行事囂張跋扈，眉頭微微一皺，道：“你有什麼打算？”
於連生忖度再三，便將自己的打算說了，他萬事不瞞著長乾帝，何況也知道長乾帝的心性，雖說是以仁孝治天下，但是實際上自己本性卻非如此，而是以國家為重，自己的方法雖說是狠辣了些，卻恰好解決了長乾帝擔憂之事。
長乾帝微微一笑，道：“你就不怕人說你涼薄？”
於連生笑道：“小的奉養父母兄弟子侄一家人，錦衣玉食，何來涼薄？”
長乾帝頓時哈哈大笑，心裡愈加滿意，若是戴權也像於連生這樣，自己就不必擔心宦官之禍了，指著案上的一個摺子道：“你看看這道摺子。”
於連生一驚，雖說長乾帝信任他，但是從未叫他涉足朝政，倒有幾分躊躇。
長乾帝見狀笑道：“無妨，這是周元乞骸骨的摺子，他說自己年過半百，精力不濟，因此祈求致仕回鄉，以教導子孫為要。”
於連生詫異不已，周元這是給周鴻讓道？
第一百零八章 選伴讀德妃中麒哥
周元做戶部尚書；管著國庫和朝廷錢糧進出，穩穩當當地過了多年；若非長乾帝心腹；絕不能連任，他見長乾早已坐穩了帝位；朝堂之事也都已經料理了八、九分；想起長子念過三十，掌管西海沿子的兵權多年卻始終未有兵馬元帥之名，便生了致仕之心。
長乾帝看了摺子後一直留而不發，又給於連生看了。
於連生回思種種；暗叫周元好生精明，拿得起放得下，又在此時；即便自己不再為官，也會讓長乾帝記在心頭，畢竟此時裡裡外外都被長乾帝清理了一遍，朝堂已穩。
長乾帝問道：“你怎麼看？我是批了，還是不應？”
於連生忙笑道：“老爺英明神武，自有決斷，哪有小的說話的餘地。”人貴自知，於連生並不認為自己能倚仗著長乾帝的信任而指手畫腳。
長乾帝聽了，莞爾一笑。
周夫人陡然聞得丈夫意欲退出朝堂，不免有些慨嘆，道：“老爺捨得放棄這樣的權勢？”天底下也就那麼幾個人能做到一品大員，哪有幾個捨得放棄？八十多歲猶在為官的好多著呢，哪像周元這樣，未到六十便已致仕。
周元一旦致仕，她便不是十分有底氣的誥命夫人了，不過自己的長子爭氣，現今是一品大將軍，自己又不比黛玉的身份低，次子三子亦爭氣，因此仍舊有所倚仗，只是卻不是周元的，而是周鴻掙來的。
周元卻是一笑，道：“有什麼捨不得？咱們家到了這樣的地位，也難以更進一步了，倒不如急流勇退，讓聖人記著我的好，善待鴻兒兄弟幾個。何況，諸皇子漸次長成，也不知如何爭端，咱們不必捲入其中，竟是穩妥為上。”
聽了這話，周夫人心頭一凜，暗道好險。
長乾帝跟前有十一個兒子六個女兒，夭折了兩個皇子和兩個公主，皇長子、皇次子、皇四子、皇七子、皇十一子皆是皇后所出，皇長子已經十八歲了，十五歲進朝領了差事，次年皇次子、皇三子亦上了朝，去年皇四子、皇五子、皇六子也上朝了，大家都知道長乾帝並非由太子而登基，皇太后身份不高，連帶長乾帝身份也不高，如今未封太子，誰都可以一爭。
周夫人雖是女眷，卻也知道皇子之事，丈夫已是文官之首，三年前才封了大學士，長子手握西海兵權，次子已為翰林，乃是皇子必定拉攏之戶，難怪前兒中秋入宮時，皇長子妃和皇次子妃、皇三子妃等人對自己十分和顏悅色。
周夫人想起二十年前奪嫡之慘，
