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正說著,一名家丁匆匆過來,見有多人在此,猶豫不語。錢良讓他如實說來,那家丁道:&ldo;五味店錢掌櫃故去了,老爺是否前去探哀?&rdo;錢良聞言,大驚失色,霍然而起,道:&ldo;他……他怎的故去了?&rdo;家丁道:&ldo;乃是溺水而亡,便在花堂前之雲湖塘中。&rdo;錢良詫異道:&ldo;怎的在此?我怎絲毫不知?何故落水?是甚時辰?&rdo;家丁道:&ldo;小的不知底細,只知此些。聞人言,死已多時了。&rdo;家丁說罷,躬身告退。錢良直驚得目瞪口呆。
蘇軾在旁,察言觀色,待家丁去了,道:&ldo;想必錢爺熟知這五味店掌櫃錢達吧?&rdo;錢良點頭,道:&ldo;同是錢家子孫,怎的不熟?不想竟如此而去。他怎的會命喪雲湖塘中?此處別無他家,只有花堂,莫非他是想來見我,竟不幸落水?&rdo;蘇軾道:&ldo;他來見你,必是有事。周玉兒案發之後,本府曾打發公差前往五味店,尋傳錢達。因市井有傳言,他似與那周玉兒有染。二位差爺到了五味店中,卻不曾見得錢達,夥計道他早早外出了,尚未歸家。不想竟已死了。&rdo;錢良驚道:&ldo;如此說來,他一早便意圖見我?不知為了何事?&rdo;
蘇軾試探道:&ldo;難道錢爺不知其情?&rdo;錢良詫異道:&ldo;不知何事?莫非與周玉兒被害有關?&rdo;蘇軾微微點頭,道:&ldo;正是。有人曾見得,昨夜那周玉兒曾到過五味店中。且聞得有男女爭吵之聲。今早便傳來周玉兒被殺,這錢達怎能脫去幹係?&rdo;錢良驚道:&ldo;依大人之見,這錢達便是殺害周玉兒之凶身?&rdo;蘇軾道:&ldo;依今之情形來看,他確是最為可疑者。只是有一點不明,他怎的會死在花堂之前?&rdo;錢良道:&ldo;想必事情敗露之後,他匆匆出逃,或想求我借些銀兩與他,或是懇求我為他找尋避難之所。只可惜我身在客棧,與錢孝先生等人聆聽大人斷案。&rdo;錢良喚過僕人,問道:&ldo;你等可曾見得錢達掌櫃?&rdo;一僕人答道:&ldo;小人一直在花堂之中,並未見有人來訪。&rdo;另幾名僕人亦如是言。蘇軾道:&ldo;想必他並無求你之意,只有求死之心。&rdo;李龍道:&ldo;如此說來,他是畏罪自盡而亡。&rdo;蘇軾微微點頭,不再言語。
蘇軾辭別錢良,出了花堂,回到客棧。錢達死訊早已傳開,眾說不一,多認為錢達即謀害周玉兒之真兇。用過晚膳,蘇軾召集李龍、吳江與鄭海,分理案情。錢家莊一時刻竟死了兩人,頓時沸沸揚揚,人心惶恐。兩家各自料理死者喪事,莊人亦忙碌起來。原來這南方人家,一人壽終,眾家齊來料理,並不需呼喚請求,喪中大小細節,自有管事都管吩咐安排。且鄉野之人,很好熱鬧,俱聚而觀之。客棧中只餘了店主與蘇軾幾人。
蘇軾詢問三人,於案情有何見解。李龍快言快語,道:&ldo;案情真相已明,凶身必是錢達無疑。他與周玉兒勾搭成奸,因故而起了殺心。後事情敗露,便倉皇出走,料定難逃天理,從而投水自盡。事情明朗,已無他異議。&rdo;鄭海亦連連點頭。吳江不屑,道:&ldo;錢達已死,死無對證。怎知他便是真兇?誰也不曾見得。依我推想,那錢貴最為可疑。&rdo;李龍道:&ldo;吳兄有何高見?怎的認為錢貴可疑?&rdo;吳江道:&ldo;那周玉兒鞋襪之上無甚泥跡,可見他並未在外久行,必是在家中被害。&rdo;李龍驚道:&ldo;依你之見,這錢達亦是錢貴所殺?&rdo;吳江道:&ldo;極有可能。錢貴察覺渾家與錢達之姦情,頓起殺心,便殺害渾家周玉兒,而後嫁禍錢達。一計成功之後,