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各大國都不會主動挑起衝突，任務相對清閒。
所以紫電的安排大家都清楚，就是為了給大家突然進步的實力一個緩衝，免得上戰場了錯估自己或者隊友的實力出現失誤。而益塵三人也覺得一個月的集訓時間不夠長，自己的實力還能再提長提升。益塵不用多說，白貓和小石頭的感受更加強烈，看著益塵一天天進步飛快，兩人也著急突破自身。
但紫電的安排註定要落空了，與往前次任務一樣，第18小隊到邊境後，先是與在邊境駐紮的常規忍者進行了情況交流。這本是件常事，但這次卻出現了意外，第18小隊來到邊境後，見到的是一個個充滿戒備的忍者，不用問也知道，肯定出事了。
益塵幾人證明身份後，進入了邊境哨所，與此處的負責人取得了聯絡。
原來從五天前開始，陸續就有忍者失蹤，先是一兩個下忍，後來甚至有單獨外出的中忍。到昨天，甚至有一整隊負責調查的中忍小隊全部失蹤。
負責這處哨所的是名特別上忍，名叫三宅，見到第18小隊到來後，很是激動，對著紫電說道：“你們來得正好，這種搜尋敵人蹤跡的任務不是我們善長的。而且能夠無聲無息地做掉一支中忍小隊，說明對方實力不弱，我們哨所的小隊沒有實力完成這個任務。正好交給你們暗部。”
“在你們之前也有一支暗部來過，這支暗部現在正這個區域尋找線索。”一邊說著三宅一邊指了指作戰地圖上的一個區域，“這片區域也是昨天消失的那支中忍小隊的巡邏範圍。”
聽了三宅的描述，紫電又要了一份詳細情報，然後四人就向著那片可疑區域出發了。
四人一邊趕路，一邊輪流將情報看了一遍。看完後四人就開始小聲討論起來。
白貓道：“首先，能夠不驚動其他巡邏忍者，解決一整個中忍小隊，又沒在現場留下什麼戰鬥痕跡，對方要麼多人一起出手，要麼實力超出中忍很多，至少有一名上忍。”
見三人點頭表示同意，白貓又道：“從幾次忍者失蹤的時間上看，對方沒有分頭行動，那麼人數上應該不多。所以我猜測敵人是一兩個上忍或者一支精英小隊。”
小石頭補充道：“沒錯。另外對方沒有留下屍體，這事很奇怪，對方襲擊的都是中下忍，多數是下忍。這些普通忍者身上的情報價值並不高。應該不值得一隊精英或者個別上忍在附近冒險蹲守。所以我猜測對方的目的可能就是忍者的屍體。”
益塵說道：“現在哨所的忍者只是失蹤，或許對方的目的不一定是屍體，而是活的忍者。”
益塵知道原著中拿活人做實驗的例子可不少。相信除了大蛇丸這樣被發現的，沒被發現的應該也有不少。
白貓和小石頭聽了都眉頭一皺，但也沒有多說什麼，顯然他們也清楚益塵所說並非沒有可能。
又行了一陣，幾人就進入了巡邏區域，不用紫電交代，益塵就開始施展感知忍術。隨著這次突破，益塵的感知範圍也增加了不少，從之前的1公里多，增長到了1400米左右。
只不過這是益塵能夠確保沒有遺漏這個前提的極限感知，也就是確認一個方向後的最大感知距離。益塵控制自己的感知像雷達一樣繞著自己轉圈。感知了一會，益塵就發現了四個查克拉波動。細細分辨了一下，益塵作出判斷。
“發現四個忍者，應該是在我們之前出發的暗部小隊。是否前去匯合？”
紫電說道：“先匯合。”然後帶著三人按照益塵所指的方向前進。
沒多久，兩個暗部小隊就匯合到了一起，經過一串複雜的暗號溝通後，雙方都確認了彼此的身份。然後開始交換情況，說是交換，其實主要是益塵一方聽對方彙報。
益塵一邊聽對方描述情況，一邊再次施展感知忍術。只
