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隨著愛拉笑聲的響起,屋內的緊張氣氛稍微緩解了一些。大家開始寄希望於她因憤怒而宣佈離開村子的情緒已經有所緩和。
她用手捂著嘴笑著,然後對那些低頭不語的精靈們說:“你們明白自己言行的後果了嗎?”
愛拉輕柔地問道,臉上的笑容逐漸消退。一名精靈抬起頭回應:“我們太過自以為是……我們把您的保護視為理所當然。”
在承認錯誤之後,其他精靈也開始表達他們的悔意:“愛拉大人,我們深感抱歉。”
“並非所有人都有那樣的想法,請原諒我們的衝動。”
愛拉在宣佈離村時是真的傷心了,但她的話語中飽含真情實感。作為這個家族的一員多年,在聽到他們的話後,她感受到了深深的震驚與背叛。
難以想象竟然沒有一個精靈來看望她。她在床上度過了二十年,每天期盼著“也許明天會有人來”,感受著面板慢慢衰敗,那種痛苦被無人來訪的孤獨感所掩蓋。
在那段孤獨又痛苦的日子裡,當她最終主動找上門時,卻遭到精靈們和長老的責備。若不是她稍微克制,她甚至可能將整個村莊夷為平地。
然而看到他們紛紛低頭道歉,她的怒火也漸漸消退。儘管醒來後的那一刻她曾極度痛恨他們,恨不得立刻殺死他們。
愛拉嘆了口氣:“好吧,我收回關於離開村子的決定。”
聽到這句話,精靈們都鬆了一口氣。這一切發生得太快,源自一個年輕精靈未能及時阻止的錯誤行為。即便她有過錯,但他們也沒有資格去評判她。
她是高階精靈,他們是受她庇護的精靈。隨著時間推移,他們在看不見她的生活中習慣了沒有她的日子。
愛拉重新提起之前討論過的問題:“我理解你們對那件事的憤怒。對於長老的行為感到生氣是很自然的。”
得到她的支援後,精靈們紛紛點頭。隱瞞關乎全族生死的重要事實,無疑是一種嚴重的罪行。
“不過,長老並非出於惡意。他可能是擔心我生病的訊息會傳到人類耳朵裡。”
提到“人類”時,精靈們的目光短暫地轉向站在愛拉身邊的詹姆斯,隨後又散開。“再者,你們也不能說自己毫無過錯,畢竟你們自己都沒有試圖去查明真相。”
精靈們低下頭。平靜的生活讓他們失去了緊迫感。在過去,他們會主動尋找並研究資訊,但現在連試都沒試過。如果在這種狀態下遭受人類襲擊,村子恐怕會瞬間淪陷。
愛拉環顧四周的精靈,開口說道:“我不是讓你們原諒長老,但我希望你們能寬容一些。如果沒有那位長老,就沒有人能夠庇佑這個村子。”
如果長老被暫時罷免職務,哪怕只是幾年,更不用說幾十年,那麼對於村子的重大決策將會變得極其困難。這就是愛拉想要傳達的資訊。
精靈們猶豫了一下,但還是點頭同意,尊重她的意願。“明白了,我們會按照您所說的去做。”
“……雖然我不贊同,但我們仍會遵從您的意願,愛拉大人。”
看到他們接受了她的話,她感到一陣釋然。如果長老消失或角色改變,她需要承擔的任務就會增加。長老犯下的錯誤並非不存在,但他確實是出於對部落的考慮,所以她並不想過於苛責他。
最初的問題起源於她患上了一種神秘疾病。儘管在有限的選擇中她已竭盡全力,但事態嚴重到必須接受懲罰的地步。他們的生命處在危險之中。
詹姆斯無意中聽到他們的對話,心裡琢磨著:“儘管種族不同,但他們的想法未必迥異。”
他們的社會結構與人類相似,只是習慣、獨特的思維、常識和文化有所不同,比如他們保護長耳朵的方式就不同於人類。這一點愛拉家的一本書中就有詳