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胃上好像被人狠狠地揍了一拳，疼得冷汗直冒。在種種折磨的邊緣，葉佐蘭終於沒能忍住，&ldo;哇&rdo;地一聲嘔吐起來。
忠伯和月珊嚇了一跳，急忙將他扶住。然而葉佐蘭還是沒有抗住這一連串的打擊，眼前黑了過去……
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葉佐蘭做了一個夢。
他夢見端陽之期，雀花池畔芳糙萋萋,垂柳依依，薰風送暖，荷花吐露著清香。
池邊有個親水的破舊涼亭，腐朽的楣子與簷柱，彷彿隨時都有可能傾倒下來。
然而，亭中卻有人。
唐瑞郎依舊是那天來探病時的華貴裝束，依舊是陽光一般和煦的笑容。
葉佐蘭彷彿受到蠱惑，朝著唐瑞郎走去。兩個人相視相擁，而後越靠越近，柔情繾綣……
卻在此時，天邊忽然響起一道悶雷！
葉佐蘭悚然一驚，卻見唐瑞郎變成一個青面獠牙的怒相妖魔，伸出利爪將他推下池塘！
池水冰涼，深不見底。
葉佐蘭&ldo;哇&rdo;地一聲，猛地從床上坐起來。
周圍一片昏黑，顯然已經入夜。屋外的遠天，隱隱約約地有真實的雷聲傳過來。
快要下雨了。
葉佐蘭喘息甫定，這才覺得肚腹空空，餓得難受。他想了一想，點起油燈，趁著雨前摸去廚房找點吃食。
廚房在後院的西北邊，比葉佐蘭居住的倒座房還要大一些。居中兩口大灶，可以同時烹飪二十餘人的吃食。平日裡葉佐蘭也曾見過瓦兒在廚房裡忙碌，那一個十四五歲的少年，舉著與他胳膊差不多粗細的木鏟，模樣滑稽卻又辛酸。
忠伯在灶臺上的竹籠下面留了一份飯菜。葉佐蘭蹲在地上，狼吞虎嚥地吃著，待有了大約四五分飽，這才開始留心周遭環境。
雷還在打著，風也一陣緊過一陣，但是雨還沒有落下來。
唯一被風帶過來的，只有一陣哭聲。
這並不是葉佐蘭第一次在院子裡聽見哭聲，他也記得忠伯的囑咐不去探究。然而這次的聲音，似乎也是一個少年。
難不成，是從人市裡逃出來的？
想起那日在人市裡的所見所聞，葉佐蘭動了惻隱之心。他循聲推門而出，很快就發現聲音竟然是從東面那間神秘的木門裡頭傳出來的。
葉佐蘭依稀知道那木門裡面也是一座庭院，裡面住著一些人，偶爾也會傳出說話聲、嘆息聲，甚至偶爾還有笛聲和痴痴的笑聲。而瓦兒每天費勁煮著的那些粥飯和雞蛋，也正是用來餵養這群人的。
&ldo;是誰在哭？&rdo;葉佐蘭輕輕地敲了敲門。
木門裡頭的哭聲停了下來，過會兒才有個細小的聲音回答道：&ldo;我是柳兒，你又是誰？&rdo;
葉佐蘭自報了姓名，又問柳兒為何哭泣。
&ldo;柳兒疼。柳兒好疼……&rdo;那小聲音哭泣道。
葉佐蘭追問他哪裡疼，然而柳兒卻又支吾著不回答了。
葉佐蘭只當他是有戒心，於是又道：&ldo;我不是官差，也不是外頭那些人販子。你是躲在這裡避難的嗎？&rdo;
柳兒想了想，答道：&ldo;我家鄉饑荒，走投無路，原本打算京城裡頭來投親靠友……&rdo;
這倒是與忠伯之前對那兩個人販子說的話一模一樣，葉佐蘭沒多想，又問他：&ldo;你一直都躲在這裡面，躲了多久？&rdo;
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