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東西留存不得一日。”
“就在屋裡吃了再出去，教人瞧見了說嘴……”
竹條掃帚從青石板地上摩擦發出嘩嘩的聲音，霜已經化了不少。
蕭元寶低著腦袋望著自己的腳尖，他有一下沒一下的掃著化了許多的霜，一雙小手僵冷的有些拿不住掃帚。
他也想著，爹爹回來，會不會帶上一包糖炒栗子……
“小寶？”
忽而頭頂一聲喚，蕭元寶愣了愣。
他細軟的眉輕輕疊起，柔和的聲調和親暱的稱呼，恍然讓他想起了一個面容已經漸漸模糊了的人。
鼻頭勿的就發了酸。
他急切抬起腦袋，卻瞧見了張從未見過的生臉。
蕭元寶眨了眨眼睛，有些迷惑的看著站在院子門口的少年，肩頭上掛著包袱，手上還拎得個長箱籠。
他個子高高的，頭髮束的齊整，眼睛很亮。
雖不常出門去，但是村子裡有些什麼人，蕭元寶大抵還是都省得，這的的確確是個沒見過的人。
蕭元寶畏生，膽子小。
他抓緊手裡的掃帚，下意識就想跑去躲起來，可腳下卻跟灌了鉛一樣，心裡害怕的朝屋裡望了一眼。
那娘倆兒似是並沒有聽見外頭的動靜。
見屋裡的大人不出來，蕭元寶心裡咕咕直跳，警惕的盯著被關在院子外頭的少年。
“你找誰，怎會認得我？”
祁北南原還不確信，這朝聽到細若蚊聲的問，倒是確信自己沒走錯地兒了。
他看著抱著掃帚的哥兒，裹得圓滾滾的卻還是小小一隻。
分明呆呆的，聲音又糯又軟，一雙大大的眼睛卻還故作兇的樣子，不免讓人覺得好玩兒。
昔前沒曾留得有畫像，這還是祁北南頭一次見著蕭元寶兒時的模樣。
小崽眉眼尚未長開，與成年還是有著不小的差別，不過依稀還是能看見不少長大後的影子。
祁北南沒想到過來就能那麼快的瞧見他，心下乍的升騰起一股別樣的柔軟和酸楚來，看著幼年時的小寶，心緒十分複雜，以至於眼中的笑意也染了三分水光。
他一路從丘縣顛簸著趕來的疲倦，此刻頓煙消雲散了去。
祁北南也不是去別處，從蕭家出來，便問著朝里正家去。
如若未曾記錯，如今豐糧村當家的里正姓趙。
當初他來接小寶的時候，里正前來拜見，有過一面之緣。
人甚麼模樣他是記不得了，記得姓還是因著偶時聽小寶說村裡的舊事時喚過。
甭瞧村舍小小的地方，內裡卻也一樣是大有乾坤。
這能做上村裡正的並非是尋常的泥腿子農戶，多是當地有些淵源的大姓人家。
宗族兄弟多，人脈也廣。
不單如此，里正大抵自也是讀過書，能識能寫字，懂得些律法的識禮之人。
因著一頭得協理著縣府衙門做事，與村裡宣講朝廷的新律令，稅收徭役等庶務，也能算是個縣下不入流的小官吏；
另一頭又要管轄著村裡的大小事務，誰家起個甚麼爭執扯個皮，還得是里正主持公道，畢竟雞毛蒜皮兒的小事也不好鬧去縣府衙門。
為此里正可謂兩頭得臉，既有縣府的背景，又得村裡人的仰仗。
祁北南當初在地方上任官之時便知曉了鄉紳里正的要緊厲害之處。
便是做官也不得不給這些人三分顏面，何況於日日在村裡與之打交道的村戶。
這裡正便是一個村子最說的起話的大老爺，若讓他引了去蕭家，便不怕進不了門。
“兒姓祁，名北南，江州雲水村人士；父祁謹言，乃秀才教書先生，今前來拜見父母故
