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西蜀靠著邊陲，是個很遠的地方。”

祁北南笑：“差不多便是這般一個地兒，窮困地薄，是天下人農戶都有所聽聞的。”

田懇道：“那皇帝還遣這官員前去恁般地方，當真是厭棄了他。”

祁北南卻道：“早年間西蜀確是個不毛之地，可那官員下派之時，戶部可查這西蜀之地上繳的糧產賦稅之數，一年比一年高。不知覺中，糧食所繳，竟已能趕上江南富庶之地了。”

“那是為何？！”

“是啊，陛下檢視戶部典籍也疑惑，於是下派了這名官員前去尋究。”

祁北南徐徐道：“這名官員到了西蜀，大為震撼，只見百姓口中的不毛窮地，竟是成片蔥然的莊稼。田地間是盆大的菘菜，手指粗的線豆，滿地躺著的大冬瓜，沉甸甸飽滿的稻子……這哪裡是世人口中窮困的西蜀。”

“官員便想，莫不是早間在此任職的官員，憑著西蜀天高皇帝遠而欺上瞞下，官員為中飽私囊而稟告此地荒涼，實則自來就很富饒？然而幾番探查，才知原委。”

田懇聽得入了神：“那究竟是怎麼一回事？”

“聞說西蜀有這樣一個人，他與你一個姓兒。姓田，喚做田萬農。”

“他十分擅治田地莊稼，所造的肥料能教薄土變肥地，使得瓜果菜蔬長得肥壯，他制的藥水噴灑在莊稼上，只除害蟲而無害莊稼。”

“出此能人，西蜀這片荒貧地的莊稼生長逐漸可觀，農戶們都在他的鋪子上去買藥水和肥料，莊稼的收成一年便比一年好。”

“老百姓都言他是大善人，自出資興修水利，教乾旱之年田地不受旱，雨多之年，也不受洪澇所困。窮苦的農戶前去他的鋪子上買肥料藥水，也可掛賬，待著秋收以後再還。”

“這名官員覺得真是奇人，便前去親見了田萬農。”

祁北南笑著與田懇道：“田萬農乃西蜀數一數二的富戶，官員乍見他，卻還以為是個鄉野農戶呢。一張臉黢黑，瞧著老實巴交的，說著一口並不順溜的官話。”

田懇道：“當真是個樸實的人。”

祁北南點頭，又道：“官員問他，為農戶、為西蜀、乃至與為朝廷，做了這麼多，可想要甚麼賞賜。”

“田萬農卻甚麼都不要，他說，自己所做一切，一則是為自己，他本就喜愛耕種；二則是想彌補年少無能時的缺憾。”

“原則田萬農也是個身世悲苦之人，他本並非西蜀人，是家鄉受天災才流落輾轉至西蜀。流落間，父母親戚曝屍荒野，可他卻連卷草蓆都不曾為親人尋得。他不想再見有貧苦百姓遭逢他曾經的痛苦，便廣行善事，抵禦天災。”

田懇聞此，忽得一震。

他沉默著看向了燃著小火的火堆，在寒風之中顫顫巍巍的燃著。

祁北南道：“田萬農一個流民到不毛之地上，從開墾土地到莊稼鬱鬱蔥蔥，中途花費了二十餘年的努力。”

“他曾為試肥料，將一季的莊稼灌死，也曾因做藥水，噴灑在果菜上自食險些丟了性命……可無論多不易，兇險，他仍舊不曾放棄，以至於後來名滿西蜀，甚至上達天聽。”

“我說這個故事與你聽，並非是這田萬農與你身世相仿。是想告訴你他研做肥料，藥水那些百折不撓的品質。”

祁北南拍了拍田懇的肩：

“我前些日子見你天不亮就起來倒弄糞水，不嫌燻眼的臭味，一折騰便是半日光景。心想你是個恆心下得苦之人，還以此來勉勵讀書寫字愛偷奸耍滑的小寶，他聽了覺得羞愧，天冷不出去都在屋裡老實寫了幾天字了。”

“這朝倒是好，榜樣卻歇了氣兒。”

田懇見此不好意思道：“俺那折騰都是白折騰，費了恁多力，到頭來還把菜澆死了。