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英國產品開始在倉庫堆積，許多企業倒閉了，但新的海外市場的開闢防止了全國性的破產。隨著時間推移，在亞洲、澳大利亞、紐西蘭、南美和加勒比地區的新市場抵銷了因停業和歐洲大陸貿易所受的損失，而且還有盈餘。因而，拿破崙的封鎖實際上起了長期促進英國繁榮的作用。
相反，大陸封鎖體系毀了拿破崙自己。與英國經濟相連結的歐洲國家由於不與英國貿易變貧困了。由於剝奪了歐洲人的生活必需品，拿破崙以人權保衛者自居所贏得的同情蕩然無存。為了推行大陸封鎖體系，他陷入了伊比利亞半島戰爭和俄羅斯平原的戰爭，最終斷送了他的軍隊。拿破崙推行大陸封鎖體系的企圖也使英國這條 &ldo;鯨魚&rdo;有機會以&ldo;雄獅&rdo;的面目登了岸。
五、伊比利亞半島戰爭
葡萄牙的港口是大陸封鎖體系的缺口，為了封鎖它們，拿破崙控制了西班牙，立其兄約瑟夫為西班牙國王，因而觸發了一場他一直未能征服的叛亂。應西班牙人和葡萄牙人的請求，英國於1808年8月從海上向葡萄牙派了一支部隊，很快將法國佔領軍驅逐出境。10月，陸軍中將約翰&iddot;穆爾爵士率領的2萬名英軍從葡萄牙開進西班牙，加入了業已將法國佔領軍趕到埃布羅河的西班牙軍隊。
拿破崙反應很迅速。他率強大的援軍越過庇里牛斯山脈，決心嚴懲西班牙、收復里斯本、將英國人趕入大海。他在布林戈斯擊潰了西班牙軍隊，接著又攻佔了巴利亞多利德。穆爾到達羅德里戈城時吃驚地獲悉，在數量上遠遠超過自己的拿破崙軍隊擋住了他去布林戈斯的道路。象其他發現自己處於絕望境地的英國將軍一樣，穆爾在5萬法軍的追擊下，率部急速趕到最近的港口科魯尼亞，要求皇家海軍支援。在一場壯烈的殿後戰鬥中，穆爾陣亡，但他的大部分部隊登上運輸船駛往了大海。英國的海軍又一次將陸軍部隊送到戰場，然後在其非得撤退的時候將它們撤走。
已經徵集到一定力量來對付拿破崙的英國不想呆在伊比利亞半島之外。1809年4月，陸軍中將亞瑟&iddot;韋爾斯利率兩萬英軍在3千漢諾瓦軍隊支援下在里斯本登陸。雖然那時拿破崙已經離開西班牙去對付重新反對他的奧地利，但他在伊比利亞半島依然留有25萬多法軍。
韋爾斯利估計這一形勢時認為，伊比利亞半島的地形有利於利用海上力量的策略。法國人要從陸上越過西班牙崎嶇的山地和克服反叛的人民的反抗獲得供給和增援，而他自己的部隊則能容易得多地從海上獲得這些。
鑑於自己軍隊還弱小得不能進行決戰，新封為威靈頓子爵的韋爾斯利認為應將基地建立在無法國人攻擊之虞的里斯本。為此，他指揮數千葡萄牙工人建造了受人讚美的托里什韋德拉什防線‐‐在所有通往裡斯本的道口上建了大約50英里的戰壕、胸牆和稜堡。然後，他率一支有18萬英國人和14萬葡萄牙人的部隊挺進到西班牙邊界。
正如所料，安德烈&iddot;馬塞納元帥率65萬法軍與他交火。韋爾斯利穿過一片焦土，退到事先準備好的托里什韋德拉什防線後的陣地。一次試探性進攻後，馬塞納相信，穿越防線只能使自己的部隊遭到殘殺。因而，他在已經搜光了糧食的農村紮寨，對里斯本實施包圍。當馬塞納計程車兵吃馭畜的時候，韋爾斯利的部隊由於有來自英國的定期護航隊給它提供充足的給養使它變得更加強大了。海上力量使一支軍隊變得強大，而另一支就在眼前的部隊卻餓得失去了戰鬥力。
飢餓迫使法國人再次橫越焦土退卻，威靈頓子爵的部隊在後緊緊追擊。馬塞納在這次徒勞的戰役中損失了25萬人。這一失敗影響遍及歐洲，威靈頓計程車兵則產生了永不喪失的心理優越感。他們重新向西班牙挺進
