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&ldo;你有沒有懷疑是佩蒂格魯謀殺了查爾斯爵士?&rdo;

&ldo;不可能的，先生。您知道，不可能把死人的手合在槍上，而且如果自己拿著槍的話，這支槍也不可能打中死者，因為他不可能不反抗。而現場沒有反抗的痕跡。&rdo;

&ldo;關於佩蒂格魯的推斷你沒有證據吧?&rdo;

&ldo;純粹的猜測，&rdo;黑德利承認，&ldo;我只私下跟你說說，可能完全是錯的。&rdo;

弗倫奇點了點頭。這個警長幹得確實不錯，但急於下結論總是危險的。他想了一會兒，慢條斯理地說：&ldo;嗯，警長，很不錯，但你知道如果我是你的話，我會做什麼嗎?&rdo;

黑德利對這個問題顯得有點兒茫然。

&ldo;告訴你吧，我會調查很多東西。我會到處找指紋，看能不能找到死者的指紋。我會看槍、槍匣子、鑰匙、門把手和能想到的任何地方，看還能找到什麼東西。我會查一下子彈和槍上的劃痕。如果可能的話，我還會調查佩蒂格魯是否到過這兒。無論你覺得會不會有結果都該做這些事的，這都是該走的程式，這能讓我們瞭解發生了什麼事。&rdo;

黑德利看上去很困惑。很顯然，他在懷疑弗倫奇是不是在拖他後腿。在聽證會前要做的事太多了，做這些調查有必要嗎?弗倫奇又好奇地四處看了一下，當他覺得離開應該不會傷害警長的感情後，就馬上出來了。

同樣，弗倫奇無法完全擺脫這件事。那天下午，當他在石南草覆蓋的懸崖上散步的時候，這件事又重回他的腦海。

噢，好吧，這不是他的案子，他沒必要擔心。同時，黑德利是個好人，他一定不會犯任何錯誤。弗倫奇決定第二天早上到普里奧爾瑞，在聽證會之前跟他再說幾句話。

沒想到，黑德利自己來了。第二天早上，當弗倫奇和妻子吃早飯時，一向穩重的黑德利警長一陣風似的跑了過來。跑進房子時，他的眼珠子興奮得差點掉出來，聲音也十分激動。

&ldo;弗倫奇先生，&rdo;他叫道，根本沒注意到弗倫奇夫人的存在，&ldo;子彈上摩擦的痕跡和槍管裡的不一樣，它們根本就不吻合!子彈絕對不是從那支槍裡打出來的!&rdo;

&ldo;啊，&rdo;弗倫奇說，興趣十足地抬頭望著他，&ldo;我有種直覺，它們可能不吻合的。這就是我讓你用顯微鏡檢查一下的原因。&rdo;

&ldo;但是……&rdo;警長拉了一把最近的椅子坐下，無助地看著他。&ldo;我不明白，&rdo;他吸了一口氣，&ldo;這個人手裡的槍有一個空的彈膛，他的頭部中彈。沒有其他的槍和子彈。我沒看出來……&rdo;

弗倫奇輕聲地笑了笑。&ldo;到這兒來;&rdo;他說道，&ldo;把椅子拉到桌子邊上來吧，喝杯咖啡，抽支煙。這會讓你冷靜下來，你就能開始思考了。&rdo;

&ldo;但聽證會安排在十一點啊。&rdo;

&ldo;上帝會保佑我們的。現在才九點，還有大把時間。親愛的，給他拿個杯子。&rdo;

警長語無倫次地表示了一下不滿，就順從地照做了。被咖啡和菸草薰陶之後，他情緒穩定下來。弗倫奇開始分析。

&ldo;昨天你提到查爾斯爵士死前有個拜訪者的事，還給出一個很好的推斷來支援這個猜測。這個推斷太好了，我就把它當做證據了。很顯然死者在寫信時並沒想自殺，只有這段時間出現的一個訪客才會給他的情緒帶來巨大轉變。&rdo;;

警長點了點頭。