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等事事準備齊全,胡安專門讓京中占卜的顧瞎子挑了個吉日,頭一天商隊上下齋沐過了,第二天絕早起床,在庭院中擺了祭品,隆重祭過路神河神,去青原郡的商隊便出發了。胡安含著兩隻淚眼,和伍全等人一直把商隊送出城外才回。
時值八月,天氣炎熱,為免中暑,方家商隊每日四更天氣便上了路,走到酉時,太陽大了,便找地方歇息,等到下午日頭偏西,才又上路,天黑再找地方落腳。如此走了大半月,便行到了魏地常平城內。
常平是魏地的一個大都城,大夏境內共大大小小三十七郡、十二個封國。魏王是當今聖上的親叔叔,太皇太后在時十分寵愛,因而分封到這土地肥沃、物產豐饒之地,做了個諸侯王。常平城中規制,一應都是仿照長安而建,也有四十八坊和東西兩市,只是居民沒長安密集而已。
方犁在京中便盤算好了,要把那幾車從京中帶來的稀奇物什,在常平城賣了,換了漆器等物再去青原郡。進到常平城裡,便尋了家客棧住下了。
第十七章 談風雅
李財在常平城中,也有些相熟的買賣生意人。那些人聽說有京城運來的珠飾奇貨、新鮮玩意,也都來看貨,見那東西雅而不俗、價格公道,多有當場下定的。但聽說要買漆器,一個個卻搖起頭來,只說為難。
方犁詫異,叫李財仔細打聽了一回,才知道本地幾十家漆器作坊,買料出貨都由一人把控著,那人姓郭名韓,是魏地有名的一位豪俠,手下門徒從者有幾百人。
豪俠劍客之人古已有之,前朝戰事頻繁,便有那豪強貴族收納些悍勇果敢之人,充作門客,以解決豪門紛爭、私人仇怨。這些門客裡,頗有些講信重義、濟危扶困之人,十分受人推崇尊敬,被尊稱為俠客。大夏立國之初,內亂不止,朝廷又信奉無為而治,那些民間糾紛、恩怨仇恨,多有依賴遊俠劍客解決的。再加上民間尚武,社會風氣較前朝更為寬鬆,以至如今從普通百姓到王孫公卿,談到俠客,多有尊崇之情的。某地某人因俠義而名聲大噪,往往便有許多人前去依附,從而形成一股勢力,連官府都不敢輕視。
這郭韓既然把控常平城漆器市場,要想從這裡批次買貨,就不可不與他攀扯交情。方犁讓李財打聽了半日,只聽說那郭韓性情爽朗俠義,喜歡結交英雄豪傑,私人喜好卻一概不知。
方犁想了想,道:「自古英雄愛寶劍,權且從咱們打京裡帶的那幾把劍中,挑一柄貴重的送他罷。」計議定了,第二天便由墩兒在客棧裡守著,李財和賀言春陪著方犁,由一位相熟的王老闆帶著,去拜訪郭韓。那王老闆帶著方犁一行人,騎著馬走街串巷,最後來到一座宅邸前,恭恭敬敬地上前敲門。
方犁看那宅子,外頭是一帶白牆灰瓦,旁邊栽了些柳樹,看著和尋常人家差不多,裡頭隱隱傳來小廝說笑聲,不知是怎麼個情景。那王老闆敲了半日,才有一個眉清目秀的小廝來應了門,看著王老闆道:「怎麼又是您老?今天大郎不見客呢。」
王老闆嘻嘻地笑,道:「小安郎,這是打京城裡來的方郎,特來拜謁大郎,你與他們行個方便,人家老遠來,切莫讓人家跑個空。」
邊說邊朝李財使個眼色,李財忙朝那小安手裡塞了一疊錢,小安掂著錢,打量著方犁幾人,片刻後道:「客人且等一會兒,我去回復大郎。」
說著去了,方犁把馬交給賀言春,都拴在門旁柳樹上,等了一會兒,小安子去而復返,把幾人請進了門。只見前廳院中,花木蔥蘢甚是幽靜,也不見什麼人,說笑聲反聽不見了。
幾人正四處打量,那小安朝屋裡喊道:「小樂,請王老闆和這幾位客人過去吃茶。」又轉頭對方犁道:「我家大郎請方小郎去後頭說話。」
方犁看看李財,知道這是不讓旁人打擾的意思了,便跟著小