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賀言春便說了說上午練習騎射的事，孔教頭點撥了幾句，兩人正說著，那僕人去而復返，手中捧著一張鐵弓，一桶箭，遞給孔教頭。孔教頭接了弓，在手中掂了掂，道：「你拿這個試試。」
賀言春接過鐵弓，就見尺寸比自己上午練的那弓大上許多，入手沉甸甸的，撥一撥弓弦，嗡嗡作響，便知道是上好東西。孔教頭從奴僕手中取過一枝箭，道：「你們現在練的那弓太輕，練好了，也只能打打獵罷了。若想上陣殺敵，還是得練重弓。這是我用過的一把三石弓，你試試看。」
賀言春細看那箭，也比自己平時練的粗長許多，倒與當初北蠻人射的箭有些相似。他依言調好箭羽，搭上弓弦，雙臂擘開弓，瞄準跑馬場上一隻靶，只聽嗡的一聲響，那箭射中木靶邊緣，竟將箭靶射裂一角，手中弓弦猶自顫動不已。
孔教頭背著手，又給他細講了肩背處須如何發力，最後道：「這弓你拿回去，有空在家裡練。學裡人多口雜，就不要帶過來了。」
賀言春心中十分感激，忙推辭道：「這等好物，必是夫子珍藏已久的，怎好讓我拿回家去？我要練，回去另外接備一張就是。」
孔教頭細細撫著那弓，表情有些悵然，過了一會兒，才道：「我如今拿著它，也只是放在架上生塵罷了。給了你，你便拿著。客氣什麼！」
說著將弓和那桶箭都交與賀言春，自己背著手往回走，走了兩步，又停下道：「不早了，快回去吧。」
賀言春接了弓箭，呆立原地，看夫子慢慢走遠。他往常覺得，孔夫子許是從過軍，走起路來龍行虎步，頗有行伍風格，此時不知為何，卻覺得那背影裡有種蕭索的意味。
他心裡有些難過，不由得想，原來像夫子這種人，衣食無憂，受人尊崇，卻也時常心有不足。世人都是如此，又何況自己呢？
自這日後，賀言春上學依舊練那張輕弓，閒時想起方犁的話，也把鞠球認真盤幾回。等放了學，他便在家溫課練箭，練夠時辰了，便陪母親說說話，或躲進自己房裡悶著頭睡覺，再不出門往外跑了。
白氏見他如此乖順，本該歡喜的，卻又擔心他心思重，把幾句氣頭上的話太當真了。這天夫子休沐，她見麼兒在屋後，拿著老沉一張弓練習，直練了一個時辰還不住手，便道：「兒啊，你從早起便站在這裡拉弓，也該歇歇了。貪多嚼不爛，哪個神箭手是一天半天練成的？」
賀言春便依言收了弓，叫人端水洗了手臉，又準備回房去睡覺。白氏把他叫住，嘆氣道：「娘說你幾句，你還氣上了？我也不是不叫你出門，只別亂跑，叫大人擔心。今兒好容易不上學，你看石頭兒，一早就跑得沒影兒了。你也出去玩會兒去。正好這天陰陰的，出門也不太熱。」
母親既然這樣說了，賀言春為表示自己並未生氣，只得出門去了。他牽著馬，站在家門口茫然了好一會兒，也不知要往哪裡去。想了想，索性上了馬，也不勒韁繩，只隨那馬兒自己往前走。
時值七月，街市間滿布榆槐，綠意盎然，倒比屋裡還涼快些。出了坊門，就見路上行人漸漸多了，好些個攤販正沿街叫賣。賀言春看見路邊一個賣花兒的老婦，下馬買了一束白蘭花，付了錢拿在手裡，才又想起沒法送給喜歡這花兒的人了。兩人如今見了面也尷尬，自己又何必跑去讓他煩惱？
滿心惆悵地站了好大一會兒，他才又上了馬，又看兩旁挑擔的貨郎、做胡餅的老漢，心裡亂紛紛的，想，以前以為有飯吃、有衣裳穿，便再沒有憂愁了。卻原來一個人吃飽穿暖了，也還是有這麼多的不快活。
他懷著滿腔沉沉的心思，絲毫沒注意走到了哪裡。直到馬兒停下來，賀言春一抬頭，竟發現面前就是方宅。原來那馬到方家去的次數多了，已然認得路，見主人信馬由韁，它便自作主張走了過來
