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李財見勢不對，死命抱著方犁，把他往榻上拖，嘴裡呶呶地勸道：「好三郎！爺爺！活祖宗！暫先忍下這口氣，看他怎麼說！和氣生財！和氣生財要緊！」
方犁被李財按到榻上時，磕了一下後腦勺，頭暈眼花。李財又快手快腳把他髮帶抽了，弄做個披頭散髮的模樣，剛在榻上躺穩，郭韓便進了屋。
郭韓見那領路的大夥計對自己暗暗地怒目相向，進了房，又見榻上方犁白著一張臉，精神委頓，嘴角火泡結著痂，眼圈兒還帶著青，絕想不到他氣得沒睡好，只以為果真嚇病了，心中有些後悔，便絕口不提那晚之事，只問病情。
方犁把和氣生財四個字在心中唸了幾百遍，才咬牙開口，胡亂道：「也沒什麼要緊。那夜回來，做了個夢。夢見阿孃責備我不該飲酒，我醒來後心中惶恐，第二日便不舒服起來。」
時人信奉鬼神，這話聽著並不離譜，郭韓便順著他的話道：「倒也是，子女出門，做父母的肯定不放心。如今兄弟遠行，堂上慈母當然是日夜牽掛了！」
方犁搖頭，想起母親，心下當真痛了一痛，道：「我阿孃已是不在了。她去的時候，我曾立誓要為她守孝三年，戒葷戒酒，如今三年未滿。前兒那酒席，我本不該去的，只因初識郭兄，不好失了禮數，只得去了。想是阿孃怪我言而無信了。」
大夏朝以孝治國，為父母守喪本只三月即可，但也有那孝心重的，守個兩三年。甚至有沽名釣譽之輩，在父母墳頭建了草廬連守五年的也有。郭韓聽說他立志為母守孝三年，便回想起那日吃飯情形，依稀記得有一碗紅燒肉十分美味，方犁卻碰都不曾碰過。
他平日頗敬重孝廉之人，此時便對方犁另眼相看，又見他低頭難過，模樣怪可憐的，自己也有些慚愧，說：「這是我的不是了。你為母守孝，這是極好的事。回頭我請了人來作法事，好好告慰你娘親。兒女都是父母心頭肉，想來她老人家也不會太過訶責你。且放寬心好好養著，該請醫的也要請，差什麼東西，只管叫人到我那裡去拿。」
又殷勤囑咐了半天，才帶人走了。方犁鬆一口氣，暗道慚愧，竟連去世的阿孃都勞動了，便對外頭守著的墩兒道：「跟廚房裡說，從今天起，我茹素三月。」
他平日本就不愛葷腥，茹素毫不為難。李財聽了，卻嘆口氣，爬到榻邊，道：「這次是糊弄過去了，下回可如何是好？」
方犁靠在軟枕上，拿手指纏繞著一縷頭髮，想了半晌，忽然道：「剛才我聽他說話，想必這人還是個有孝心的，你不妨去打聽打聽，他父母可還在堂，家住哪裡，有甚喜好。」
李財心思活絡，一聽便明白，這是要從郭韓父母處著手了，忙轉身去找人打聽去了。晚上喜孜孜地來回話，原來郭韓父親小時候便因病沒了，他由母親撫養長大，對母親極為孝順。因那王老闆親眼瞧著郭韓待方犁甚是親近，所以這回連郭母住處也告訴他們了，卻住在另一坊中，並不是上次那去處。
方犁想了一夜，第二天一早，讓墩兒和李財照他吩咐去買樣禮物，兩人滿城裡尋了一遍，挑了隻會說話的八哥回來。晚上方犁又讓墩兒在帶來的藥草中尋出來一支上好人參，翌日清早，把這兩樣禮物都讓賀言春拿著，李財和墩兒跟在後頭，一行人往郭母那裡去了。
守門的老奴來開門時，李財塞了些錢，只謊稱是和郭韓相交極好的朋友，特來拜訪老太太。等進了屋，把兩樣禮物呈上去，郭母看了人參，神情淡淡的，倒對那八哥十分喜愛。方犁又在旁邊湊趣，兩人逗著那鳥兒說話吃瓜籽，玩了一上午。
郭母見方家三郎人乖嘴甜，模樣又好，心裡很喜歡，便要留人吃飯。一頓飯後，郭母聽說方犁小小年紀便帶商隊出門，越覺得他是個有志向的能幹孩子，雙方投緣，又認方犁做了義子。李財在外頭得了這消
