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方犁忙擺手道:「多謝郭兄美意,我騎馬射箭已是勉強,哪裡敢再去學擊劍!」
說笑兩句,郭韓便收了劍,喚人上來把劍匣端下去。不一刻,一個小廝端上熱水,絞了毛巾遞給二人,郭韓一邊擦手,一邊道:「穎陽是個產茶的地方,方郎既然祖藉此處,可會煮茶?」
方犁一笑,道:「家裡除種桑外,也有幾畝茶園。蒙祖父教導,略知道些煮茶的手藝,只是不精。」
郭韓笑著看他,道:「今日且嘗一回哥哥煮的茶,看跟你老家的味道比起來如何。」
說著拿起旁邊一個茶罐,用長竹筷挾了幾片茶葉,放在几上一道石板上。那石板潔白細膩,下頭有文火烘烤著,茶葉放上去不多時,亭中便瀰漫起一股清香來。
這煮茶和泡茶不一樣,工序繁雜,十分講究。先要將上等茶葉放在石板上炙烤,以便讓茶性揮發出來,然後碾成細末,過細篩,倒進水裡煮;等茶湯煮好,倒進茶盞,可根據各人口味,加些細鹽橄欖或芝麻元荽等物,這時才呈上去讓人喝。不同茶葉,炙茶和煮茶的火候也不相同,細微差別之間,最能看出煮茶人的功力。
大夏朝上流社會中,茶道乃是家中子弟的必備課程。方家雖是商賈人家,卻也自幼照著貴族之家教習子女,免得出入應酬時失了禮儀,是以方犁對這一套並不陌生,見郭韓拿竹筷翻茶葉時手勢嫻熟,便贊道:「常平真是人傑地靈了。只聽外面人說郭兄如何英雄好漢,誰想得到,在家裡竟是如此風雅的人物。」
郭韓最喜人贊他風雅,聞言笑道:「平時俗務纏身,想煮盞茶吃,也沒什麼心思。今天好容易得了清閒,才把這長久沒用的傢什尋了出來,好巧你就來了。是你便罷了,換了別人,可捨不得讓他吃我的茶。」
這意思吃他一口茶,是給了天大面子。方犁聞言也笑,道:「可別因為我來了,郭兄就把好茶葉藏起來,拿那次一等的充數。我嘗得出來的。」
郭韓見他取笑自己,毫不拘謹,心中喜歡,笑道:「竟是瞞不住你!罷了,今天少不得拿點真貨出來。小安,把我放房裡櫃上的那罐茶拿來,免得人家吃了咱的茶,還要挖苦嫌棄咱們。」
說著把石板上茶葉撿開,拿濕巾細細抹了一遍。小安飛快地去房裡拿了茶罐出來,郭韓把罐子開啟,珍珍重重地挾出幾片來,鋪在石板上。
方犁低下頭去嗅了嗅,道:「看這顏色味道,莫非是北涼山雲霧茶?」
大夏最出名的茶葉,當屬這北涼山的雲霧茶,千金難求一兩。郭韓見他認了出來,得意道:「還算有眼光!」
方犁笑道:「果然請將不如激將。不激郭兄一下子,哪能吃上這等好茶!」
兩人談茶論道,漸漸融洽,說得片刻,方犁才將話題緩緩引到漆器上頭,郭韓聊得十分盡興,便把常平城附近幾座漆坊的光景一一道來。
漆器一行在大夏是成熟產業,種類極多,從日常所用的杯盞瓢盆、到鼎壺鍅樽,小到閨中常用的匣奩,大到几案屏風等等,應有盡有。顏色款式有清雅富麗的,也有質樸渾拙的。所以上到天子公卿,下至平民百姓,人人家裡都有幾件能拿出手的漆器。常平城內的漆坊既然發達,郭韓又對各工坊十分了解,此時便知無不言、言無不盡,方犁在一旁聽得津津有味。
兩人正聊得火熱,聞到陣陣茶香,原來炙的茶熟了,方犁拿著竹筷,將茶葉夾到桌上一個小小石臼,郭韓拿著臼杵,碾成細末。旁邊一尊紅泥小火爐,早煮好了一甕清水。方犁便拿了細篩,將茶末篩進水裡,道:「難怪人說,三百六十行,行行出狀元,這漆業行裡處處都是門道,幾時郭兄有空,可否有勞你派個人帶我們去漆坊裡看看?」
郭韓漫不在意道:「左右今日無事,喝罷了茶,一會兒帶你逛逛去。」