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鄺不疑哈哈大笑，看著周圍夥計，又認出了賀言春六兒等人，對伍老兒道：「眾位甘冒箭矢，助我守城，個個都是我城中百姓的恩人，店家，須得小心服侍，勿要輕慢了他們！」
伍老兒慌忙答應了，叫店裡小廝燒茶來吃。一群人鬧哄哄進屋圍坐下，鄺不疑又道：「方家雖是商賈，此番義舉卻當得起一個俠字。來日父親上報軍情時，必會將此事稟報朝廷，想來朝廷必有嘉獎。」
方犁謙遜道：「將軍父子率城中將士百姓，萬民同心，堅守城郭，這才使北蠻人不致攻擊城內殘害百姓。方犁深為佩服，藥草區區小事，何足上達天聽？」
鄺不疑道：「賢弟不必自謙。軍中本有醫藥，只是不夠。自第二日起，藥草便已用完。幸虧賢弟賜藥，這才挽救我無數袍澤兄弟的性命。父親知曉了方家義舉，本要親自登門道謝，只是軍務繁忙，脫不開身，這才命我前來。」
方犁聽了，肅然道：「軍中將士死傷的人多麼？」
鄺不疑微微嘆息一聲，道：「軍中和城裡，軍民男婦死者共計三百五十二人，傷者無數，還未統計出來。」說完見眾人臉上一片沉重，又道：「朝廷對死傷士兵自有撫恤。只苦了百姓，遭此橫禍。只盼他們來世託生在那富貴太平之地，也免得再受這等苦楚。」
眾人聞言，皆有悲憫不平之色，六兒憤然道：「狗蠻子們忒是可恨！朝廷不是說要發兵麼？將那鳥廝們狠狠朝死裡打，方可出這口惡氣！」
方犁也道：「正是，我在京中時，就聽人議論，說朝廷要對匈奴用兵，將軍可曾聽說過此事？」
鄺不疑猶豫片刻，道：「也罷，如今這也不是什麼機密，告訴你們也無妨。前些日子，聽聞朝廷已經在胡邑一帶出兵。本是設了個計謀，要引那匈奴人前來，幾麵包抄，一舉殲敵，沒想到被識破了。那匈奴騎兵到了胡邑附近，察覺不對，迅速遁去。可嘆我大夏三十萬兵馬，在邊境白白守了十來日，只落了一場空。」
眾人大驚，相顧無言。唯獨賀言春道：「既有三十萬兵馬到了邊塞，何不趁北蠻人將退未退時節，全力追擊？」
鄺不疑看他一眼，嘆道：「你覺得追得上麼？我大夏軍中，步兵材官極多，騎兵卻少。蠻人又極擅騎射，個個在馬上如履平地。兩條腿再快，怎趕得上四條腿？」
伍老兒也道：「賀郎你不曉得，就算追得上，也不敢追。大漠地形氣候變換不定，夏人縱有嚮導領路，哪比得上蠻族世代居於此地？領軍深入，不是自尋死路麼？」
說完又捋著須道：「難怪！我說蠻人好幾年都沒來甜水城打劫了，為何今年卻烏壓壓地來了這麼多兵。這是惱咱們大夏出兵，在趁機洩憤呢！」
坐中眾人都憤然不止，墩兒忍不住道：「難道就眼睜睜地看著這幫狗賊侵我國土、殺我百姓不成？朝廷大員們怎麼也不想想法子？」
鄺不疑冷笑一聲，道：「朝中文官們誰願意打仗？生怕打起來花了錢！但凡有人說要對匈奴用兵，便大加彈劾，欺負聖上年輕，個個只顧著把控朝政，有幾個把我邊關將士和數萬百姓放在眼中？甜水城這一仗下來，城防要整飭、將士要撫恤，這軍費還不知什麼時候能撥下來呢……」
抱怨到此處，終於覺得不妥，忙嚥了餘下牢騷，道：「罷了，說這些作甚？我軍中還有些事務，須得走了。賢弟，你何時離開？走時給我送個信，我派幾個人送你們一程。」
方犁自是感激不盡，見他忙碌，也不好十分挽留，只得將人送出門去。回來後想了想，因見這小鄺將軍脾性直爽，他便有意結交。對方既然一口一個義商，又一片誠意要送商隊出城，自己也不好白擔了這個虛名，索性也把禮性做足。心中主意定了，便把墩兒等人都找了來，問明手中有多少錢，打算只留商隊行到常平郡的花費，
