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「不是,」上頭夥計咬牙道:「該死!該死!蠻子放火燒城了!」
方犁聽到城沒破,先鬆了一口氣,聽說失火,又著了忙,道:「你下來,讓我上去瞧瞧!」
等那夥計下來,方犁便踩著梯子往上爬,站在牆頭四面張望。但見城北處明晃晃的,許多火球如流星般紛紛從城外射進來,落在屋頂上,遇著茅草等易燃的,立時噼噼啪啪燒將起來。正是深秋季節,氣候本就乾爽,很快便有好幾處地方同時點著了,火勢越來越大。
這當兒,就見店家十來歲的一個小廝扛著幾把大大的掃帚跑過來,朝院裡眾人道:「我家伍爺爺說了,城裡水少,若有火種落下來,請各位拿這掃帚撲火。」說完丟了掃帚就要走。
六兒平時與他相熟,忙拉著他道:「你往哪裡去?」
那小廝急急道:「我去城邊幫著撲火。不然火竄起來,全城房屋都要燒化了。」
六兒大聲叮囑他小心流矢,眼看他跑遠了,恨聲道:「狗日的下作蠻子們,個個不得好死!」
方犁站在牆頭上看,被那火燒起一腔激憤,若滿城燒將起來,哪有他們存身之地?連一個孩子都曉得幫著救火,他們這些人豈有袖手旁觀的道理?
他怒沖衝下了梯子,站在院裡大聲道:「天殺的蠻子放火燒城,咱也不能坐視不理!這裡箭少,只留幾個夥計看著,餘下人等,有願意去的,都帶著傢伙跟我去撲火!」
眾夥計都是年輕漢子,被他這一喊,都燃起血氣來,轟然道:「走!撲火去!那廝們除了隔城放箭,還有什麼本事?休要被他們嚇住了!」
一行人便都尋了木禍蓋和木板,頂在頭上躲箭,往城北失火的地方趕去。路上就見四處百姓和他們一樣,也都絡繹往那裡趕,,手中還拿著水桶掃帚等物。
到了失火房屋跟前,已經有許多人在撲火了。有拿掃帚撲打火堆的,也有從別處傳了水來滅火的。旁邊又有個當官模樣的人指揮,有人負責滅火,旁邊便有人舉著木鍋蓋擋流矢,負責兩人安全。場面雖然忙亂,卻亂中有序。
方犁等人沒帶工具,便加入到傳水的人群中去。一群人撲了大半夜,那火終於漸漸熄了。蠻子們大約也怕把城燒光了,沒得財物可搶,也沒再施放火箭。
等火滅了,已是晨光大亮,來幫忙的城中百姓這才各自散去。方犁等人回到客棧裡,人人臉上身上被火燻得焦黑,一腔熱血卻未涼,倒把恐懼都忙忘了幾分。
剛倒頭歇了片刻,又聽坊正召集青壯年出門去搬石頭。原來蠻人幾番攻城,都被守軍擊退,後來見城東一處城牆不甚堅固,便守著這裡擂牆。防守夏軍騰不出人手來修城牆,便傳了坊正們喊人去幫忙。
城中百姓都曉得,即使藏身之地再妥當,城破之日也難保活命,聽到人喊,便有許多熱血漢子跟著去了。方犁聽到腳步聲,出門看看,多半是空手去的,忙返回院裡,道:「六兒,墩兒,把車上的貨卸下來。咱們趕馬拉幾輛車去!萬一石頭隔得遠,馬車可不比人手搬著快?」
幾個夥計同時動手,騰出幾輛車來。賀言春從後頭牽了馬,套上車,隨著人群往城東走。走不多時,就見一位官員模樣的人正指揮眾人拆一處房子,那房屋是城中一家鄉紳的,牆壁是石塊壘就。官員邊拆邊道:「郭先生,鄺將軍說了,等敵人退了,叫全城百姓來幫你修房!勿要心疼!」
那鄉紳是個乾瘦老兒,駐著拐站在旁邊,聽了這話,顫微微道:「大人,幾間屋子算什麼!若為修城牆,只管來搬!把牆修牢了,叫那賊子們進不來,老朽和城中百姓便感激不盡了!」
官員聞言,大大讚賞了鄉紳一番。正說著,方犁等人趕著車馬到了。官員見有車來,十分高興,立刻分派人手,用馬車裝著石料往城牆破口處運去。