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時候，奇怪的流言瀰漫了整個巴黎。
黑死病，也許沒有比這個更加讓人恐懼的疾病。
隨著僕人相繼死去，公爵府邸幾乎成了巴黎的禁區。
有些荒蕪的院子裡，銀髮公爵坐在水池邊，他的手裡拿著金色的籠子，偶爾逗弄裡面的黑色鳥兒。
“大人。”老奧納走了過來，她的氣色有些難看，不過在面對公爵的時候，她總是堆滿笑容。她和她的侍女端來了
餐點，許多人離開了這豪華的府邸，只有一些忠誠的僕人留了下來。
“請用點東西，大人。”老奧納輕聲地說。
公爵開啟了籠子，他將他疼愛的小寵物取了出來——那是一隻長著黑色羽毛的小鳥兒，看不出是什麼高貴的品種，
但是它能為公爵派遣寂寞。陽光下，公爵的臉色有些蒼白，不過並沒有很糟糕。
他讓鳥兒在他的手心裡轉了轉，然後緩慢地站了起來。
公爵漸漸地把雙手抬高，然後敞開了手心。黑色鳥兒在他的手心裡展翅，高高地飛了起來。
老奧納前進了兩步，她看起來有些訝異。
但是公爵並沒有說什麼，他扔下了籠子。
在幾天之後，他們迎接了皇宮裡的傳訊官。文博思男爵宣讀了命令，他讀完了最後一個字的時候，看向了躺在床上
的銀髮公爵。
“我很遺憾。”男爵垂頭摸了摸鼻子，他看了看這冰冷的地方，壁爐已經很久沒有燒起火——半年前他才拜訪過這
裡，但是這和過去已經是完全不同的面貌。現在，只有他一個人願意前往這個地方。
“但是……”男爵低咳了一聲，“請您立刻啟程，到吉斯尼鎮。那裡是您的領土，有人會迎接您的，大人，您會受
到很好的照顧。相信我……大人。”
文博思男爵靜默地注視這位貌美的大人，病痛並不能掩蓋他的風采，他依舊富有、受人尊敬，但是在上帝面前，誰
都是平等的。
“……祝你好運，我尊貴的公爵。”男爵彎下腰。
公爵並沒有接受男爵的憐憫，他擺了擺手，然後閉起雙眼。
他的生命也許就要結束，他能感受到日漸冰冷的身軀，還有減弱的心跳。但是他並沒有因為死亡感到恐懼、悲傷，
他只是偶爾會想起聖堂裡，詠唱詩歌的孩子們，還有那中央的天使畫像——敞開雙手，溫柔單純地微笑、身後柔軟
的羽翼。在生病之前，那裡是公爵常去的地方，他並沒有做禱告，他是個異類、並不信教，而且長期因此受到譴責
。
公爵只是靜默地注視著前方。
那是一幅美麗的畫，他將第一次的感動，留給了那張畫裡的天使。
第二回
吉斯尼鎮和那裡的莊園，是柏金唯一沒有遭到沒收的領地。也許是因為那裡偏遠、落後、髒亂，而且是疾病散播的
中心地帶。
沒有人會願意到那裡去，士兵用柵欄把那裡圍了起來。原本在裡頭的鎮民無法逃出去，只有得了黑死病的病患才會
被送進來。
那是一個形同地獄的地方。
公爵的馬車經過髒亂的街道，黑色的老鼠四處竄動。艾薇兒放下了簾子，她揪緊了手帕。
“他們想讓我們死在這裡……”艾薇兒冷聲說，她無法剋制地輕顫。
“女孩兒，別抱怨，快過來幫我的忙。”老奧納很忙碌，她正在為公爵大人擦汗。公爵迅速地消瘦，他病弱、長久
地失去意識，在顛簸的馬車裡，他無法受到良好的照顧。
這看起來完全像個陰謀，但是沒有人會去探討真相。
