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白的肌膚像是被利爪撕開來，肢體扭曲地橫臥在一片血色之中
。
一隻擁有眼紅雙翅的蝴蝶翩翩落在她的臉上，眼前的一切就像是一副妖異恐怖的抽象畫。
“怎麼會這樣？”我沙啞地低喃。
威廉搖搖頭說：“我也希望有人能告訴我，這究竟是怎麼回事……”
我看了一眼爵爺，他緩慢地走上前，踩進了血泊之中，金色手杖泛著扎眼的光芒。他待著白手套的手輕輕一抬，用
手杖慢慢地移開史德佩拉小姐的頭顱。
我來不及責怪他對往生者的不敬，就讓那脖子上滲著血的兩個小孔駭住。
“看這兒。”爵爺像個驗屍官一樣地冷靜。
我侷促地吸了口氣，走到了前頭，緩緩地彎下腰來。然而，在那時候另一個畫面吸引了我的目光。
我忍受著血腥味，抬手掩住刺眼的日光，拿出手帕，輕輕地移動史德佩拉小姐的手。
一個模糊的血紅字跡出現在我們眼前——我想，那應該是字跡不錯。從她的手勢能看出來，她在最後一刻，用盡了
力氣，要告訴我們什麼。
遺憾的是，那字跡實在是太模糊，只能隱約看出來，像是個“V”字形。
“V……吸血鬼（vampire）……？”爵爺輕輕地吐出這句話。
在這時候，嘶啞粗劣的嘶叫聲劃破了寧靜，我猛地地抬起頭，只見遙遠的天際處，似乎有幾隻黑色的鳥兒振動著雙
翅。
沾染了血漬的天使哀傷地低著眼，我默默地在心裡劃了十字架。
願上帝，狠狠地懲戒那可怕的惡魔。
我們待在休息室裡，威廉·科威特先生的臉上寫滿了疲憊，他看著塞勒斯汀爵爺，絕望一樣地說：“公爵大人，我
想現在也不需要解釋什麼了。”
他站了起來，煩躁地踱步說：“不說那可憐的馬車伕……奧利克·傑森，再來是安妮·普羅科特，接下來是蘿芙·
史德佩拉，那麼後來呢？又是誰？”
威廉轉向了我們，張開雙手說：“一切都很明顯了——這裡鬧鬼了！而且那東西具有攻擊性，它咬死了我們的同伴
，它正在慢慢地折磨我們！”
爵爺看著他，輕聲說道：“聽起來很壞，先生。你有什麼好辦法麼？”
“我……！”威廉·科威特頓住，最後挫敗地坐回了椅子上，搖頭說：“不，這一點法子也沒有，它是個狡猾的敵
人。”
是的，如果證明了這一切都是非自然生物所幹出來的惡事，那我們完全無計可施。
“沒錯，”公爵大人附和地說：“兇手非常狡猾……而且從辦事的手段看起來，似乎也喜歡自作聰明。”
威廉·科威特看向我，似乎希望我幫忙說些什麼。
“公爵。”我妥協一樣地說：“也許，我們不應該待到這裡。”
我這句話必然是冒犯了這一位大人，他顯然對他的魔鬼莊園感到自豪。
“所以，你們希望離開麼？”爵爺並沒有出言怪罪，他倚著沙發，兩手交疊著。房間裡的光線不足，使他整個人仿
佛融入了黑暗之中，唯有無名指上的寶石微微閃爍著。
“是的，如果可以，公爵。”威廉毫不客氣地說。
作為客人，我們絕對有要求離開的權利——噢，如果是在其他地方。
出乎我預料的是，爵爺爽快地答應了我們的要求，他點點頭，“當然。如果你們執意要求……”
公爵停頓了一下，接著在昏暗不明的光線之中，緩緩地漾開一絲微笑：
“在那之前我有一個請求。”
