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「奧術」,是她給魔法、巫術和神力下的一個新定義,一個全新的統稱。
從此以後,任何非人力以外的力量,都將被尊稱為「奧術」,而不是各種帶有羞辱性質的蔑稱。
因為奧術學院不是神學院,對學員的性別沒有限制,男女都可以入學,一些在家做苦工的婦女,也可以出門上學或工作了。更重要的是,她們將來無論生男生女,都不會再受到丈夫的苛責。在艾絲黛拉統治的世界裡,男女都將有光明的未來。
不過,儘管光明帝國的女子不會再受到歧視,艾絲黛拉卻受到了比第一次即位還要多的彈劾。
時至今日,仍有人認為她違背了光明帝國的信條,即女子不該掌權,應該像奴僕一樣順從她的丈夫。
那句經典的名言再次在民間流傳開來,「給女人戴上王冠,就像把馬鞍套到一頭難以馴服的牛身上一樣有悖常理」。
這句話出自著名的思想家約翰·諾克斯,他曾像古羅馬的角鬥士一般反抗女王的統治,甚至出版了一本名為《第一聲號角——反對女王的荒唐統治》的書,在書裡,他宣稱「女人統治、管理男人是最有違自然規律的事」。1
艾絲黛拉卻不再像第一次即位那樣對這些聲音置之不理。
她命令弗朗西絲循著蛛絲馬跡,抓住背後的造謠者,當街處以斷頭極刑。
當鋒利的鍘刀猛地落下,血的噴柱倏然升起時,一切輕蔑、質疑、惡意的目光都消失了,變成了顫動的畏懼。他們畏懼艾絲黛拉殘酷的手段。
就像現在,各個國家派來的使者,也以充滿畏懼的目光望向艾絲黛拉。
他們既畏懼艾絲黛拉背後的神,也畏懼艾絲黛拉本人。
女性的身份,不僅沒有給她的身影蒙上一層美麗的光彩,反而像鬱黑的濃霧般籠罩在她的周圍,叫人看不清她的意圖和決策。
艾絲黛拉抬起頭,看向前面的高臺。
那是一個臨時搭建起來的加冕臺,兩邊佇立著身穿銀色盔甲的高大侍衛,後面是成千上萬支燃燒的白燭,眾星拱月般圍繞著中間的王座。
神正在王座旁邊等著她。
他將親手為她加冕。
面對強大的神威,所有人都俯首帖耳,不敢直視神的面龐,只有她能與他對視。
這一日,他特地穿上了那件淺金色的祭司長法衣,銀白色長髮盡數梳到腦後,高貴奢華的衣擺垂至膝蓋,襯得他的身材異常高大挺拔,更像一尊神聖、沉靜、不可侵犯的神像。
那是阿摩司第二次覲見神明所穿上的法衣。當時,他以為自己背叛了體內聖潔的神性,違背了在神學院立下的誓言,玷汙了教士的貞潔和品德;最後才發現,神竟是他自己。
不過,神既是他,又不是他。
他可以左右神的想法,卻不能替神做下決定。
畢竟,他只是神的意志之一。
就像當初的洛伊爾,洛伊爾是如此迷戀艾絲黛拉,迷戀到主動從他的身體裡逃逸出去,化為一團黑霧,追逐她,糾纏她,甚至妄想獨佔她;可即使他對她的愛意如此深沉,也無法使阿摩司立刻放棄至高神使之首的身份,遵循內心的欲想,徹底屈服於情唸的引誘。
他們雖然和神是一體的,卻因為正在被神侵蝕、融合,只能在神的體內遠觀她。
神已經走下神壇,來到她的身邊,不再冷眼旁觀俗世間的一切。然而,即使他徹底淪陷於燃燒的情焰,俯伏於她的裙擺之下,眼神也依然是居高臨下的。
他始終保持一副冷峻的俯就之感。
很明顯,他愛她,愛到願意為她成為男性人類,允許她對他有可怖的吸引力,甚至允許她操控他的七情六慾。
可是,他卻從未想過放棄掌控她,始終想把