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陽春三月，冬雪消融。
客棧裡的生面孔越來越少。
不久前，坊間有傳聞。
老皇帝病倒在床，不省人事。
朝中局勢愈發緊張。
似乎已經波及到這小小的太平鎮。
就連街面上的巡捕也是面色肅然，不苟言笑。
楚秋幾次旁敲側擊，想問問方掌櫃究竟有何打算。
老頭每次都說再等等。
還不到時候。
於是楚秋也不再問了。
等到第一場春雨來臨，已是半個多月過去。
方掌櫃破天荒離開客棧。
在楚秋的印象當中，這還是多年以來的第一次。
於小二滿臉擔憂，幹活兒心不在焉，卻什麼都沒對楚秋說。
但楚秋知道，若無重要之事，老頭子輕易不會離開。
他照舊帶著二驢，每天來到客棧等候。
一等就是七日。
一天清晨，方掌櫃回來了，還帶回一個滿臉冷漠的小姑娘。
估摸能有十三四歲。
細皮嫩肉的模樣，一看就是生養在富貴人家的大小姐。
對於她的來歷，方掌櫃沒有多做解釋。
只是對楚秋道：“從今天開始，她便住在客棧了，叫她燕北就好。”
楚秋看了那小姑娘一眼。
發現那姑娘也在看他。
注意到自己的目光，她默默移開視線。
當天夜裡。
於小二不再擔驚受怕，手腳恢復麻利。
楚秋卻習慣了替他分擔活計。
方掌櫃的咳嗽愈發厲害，咳完便坐在那裡發呆。
“老頭，你如果不打算幫忙，就回去躺著休息吧。”
楚秋擦著桌子，平淡道：“你死在大堂，以後誰還敢來吃飯？”
方掌櫃沒有說話，只是笑了笑。
不多時，燕北卻是從二樓走下來。
撲通一聲跪在方掌櫃面前。
那張稚嫩的小臉上滿是倔強，脆聲道：“求您救我父親。”
楚秋微微皺眉，剛一邁步，就感覺有人拉住自己。
是於小二。
他只是搖了搖頭。
示意楚秋不要過去打擾。
楚秋鬆開眉頭，側耳傾聽兩人的對話。
只聽方掌櫃平靜道：“若他成功，便不需要我去救。若他失敗，我也救不了他。”
“您是父親身邊最厲害的高手，求您救他！”
燕北還是不肯起身。
“此事要的不是高手。”方掌櫃則是耐心說道：“一品，二品皆不參與皇權鬥爭，二品以下只能謀心不可謀力，如今局勢尚未明朗，沒人敢打破規矩。”
“那我們怎麼辦？”燕北思忖片刻，表現出了與年紀不符的冷靜。
方掌櫃淡淡道：“繼續等，等塵埃落定。”
聽到這話，燕北不再開口，朝方掌櫃磕了個頭，便轉身上樓。
方掌櫃幽幽一嘆，對楚秋道：“臭小子，陪我出去走走。”
他站起身，揹著手向外走。
楚秋丟掉手裡的抹布，跟了出去。
兩人並肩前行，方掌櫃看著空無一人的街道，忽然說道：“老頭子我叫方獨舟，記住這個名字，等我死後葬在太平鎮，墓碑可別刻錯了。”
楚秋挑起眉毛，問道：“你受傷了？和人動過手？”
方掌櫃笑了笑，看向楚秋：“我還以為你小子有多深的城府，怎麼，還是憋不住了？”
“誰打傷了你？”
楚秋沒有理會這句玩笑，表情認真。
