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她突然有點愧疚。她以為他沒幾天就放棄了,隨便玩。
她看著阿巴爾,半年不見,他又長高了。他已十七歲,肩寬腰細腿長,盤膝坐在她面前,頭巾垂下雙肩,面目英俊迷人,眼睛裡彷彿都帶著鉤。他幾乎是個成熟的男人了。「……我叫個侍女來陪你過夜?她們很喜歡你,會願意的。」
阿巴爾看了她一會兒,才笑著說:「好啊。」姜媛就找了侍女來。阿巴爾這樣的美男子,手段風流,口齒玲瓏,出手大方,她們一個個都羞紅著臉,吃吃笑著說「主人做主。」她揉著額頭出去了,讓他們自己隨便挑揀。
結果晚上姜媛驚醒了。一把刀帶著一串項鍊插在她的窗戶邊。侍女們哭哭啼啼,說阿巴爾搶了她們的衣服首飾,揚長而去。姜媛……還不好說其中一串項鍊在她那兒。
最後姜媛用家裡名聲重要的說辭搪塞過去了,破財賞賜賠償,把事情平息了,沒有去報官。禮物再也沒有來過,姜媛也不知道和血鷹合作的事情會不會因為她的不識趣中止,不過事實證明是沒有。這回賈馬爾還直接把驢隊送到了她家門口,直接委託她賣掉了。
她逐漸在塔伊夫站穩了腳跟,以謙和的脾氣、慷慨的名聲和對大唐的瞭解成為當地小有名氣的年輕混血商人。她的應酬也逐漸多起來,令她不得不增加在外遊歷【經商】的時間,好避開和男人的接觸。
她的人設是沉默寡言,踏實肯幹,在這個崇尚舌燦蓮花張揚來事的時代,名聲不好也不壞。幸而她有東方人種的優勢,臉嫩一些,別人認為她確是年輕,不急著找妻子。如果有人跟她介紹妹妹女兒小姨子什麼的,她就推說「我義父在亞丁已經給我定了個未婚妻。據說她貌若天仙,家財萬貫,父親、兄長都死了,無依無靠,她願帶著所有身家一起嫁給我。但有要求,要我潔身自好,以此證明自己的誠意。」
通常這麼說就沒人給她介紹老婆了。大家還都露出欽羨的表情,說她艷福無比。有這樣美貌多金的未婚妻,潔身自好一點是應該的。等人過了門以後,要拈花惹草再說不遲。
塔伊夫的旺季是在夏日,天氣逐漸變熱後,來往的人和生意都會多起來。姜媛照例將庫存的紙張瓷器上架一部分售賣,它們在庫中儲存良好,瓷器擦淨了灰塵,仍然細膩光亮而美。這日姜媛接到了一筆買賣,有個僕人來她這兒買下了貨架上所有的紙張,還要她帶著瓷器上門,令他的主人恣意挑選。
帳上還在虧本,只不過虧得比以前少了些。在這開啟銷路的時候,每筆盈利都是不容錯過的好機會。姜媛收起阿德南的信,他們和派往亞丁的信使遇見了,溝通了訊息。冬天時他們捲入當地騷亂,死了些人,病死和受傷的都有,但陰霾不重,阿德南和阿卜杜勒本人沒什麼大礙,貨物也沒有虧損。對商人來說,這就是最好的訊息了,人命比不過金子。
按照定好的日子,阿德南大約現在已經從好望角出發了,大約又有許多日子不會有音信。
「你的主人是誰呢?」她問。僕人帶著點傲氣挺起胸回答:
「是法蒂尼夫人。」
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法蒂尼夫人是個艷名在外的女人,在塔伊夫名聲不小。據說她是當地某個大富商娶的老婆。富商年紀大了,還想一樹梨花壓海棠。然後梨花死在了海棠上,沒留下遺囑就撒手人寰。法蒂尼與繼子們爭奪了一番家產,除了一個還不懂事的兒子,剩下的把他們全都派到亞歷山大港去當了兵。
照理說事情也就這樣了,但要是完了也就不能成就法蒂尼夫人的艷名了。她本人雖然深居簡出,但名聲並沒有。據說有不少達官貴人是她的入幕之賓,她在他們之間周旋,借著他們的勢做生意,日進鬥金。這些風言風語香閨艷事傳個沒夠,姜媛也不知道是真是假。
總之按僕人的說法,法蒂