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立陶宛大公國是東歐的新生勢力，它的誕生甚至比1204年的那場災難還晚。大約在1251年，由於受到波羅的海十字軍東進的影響，當地諸貴族改信羅馬公教並推舉明道拉斯為國王。在明道拉斯死後，王國撤銷，立陶宛陷入內戰，後來格迪米納斯王朝重建了立陶宛大公國，並積極對羅斯人重拳出擊，開疆擴土，到了1427年，立陶宛已經坐擁了從黑魯塞尼亞到西第聶伯河的龐大領土，而且一副蒸蒸日上的模樣。
現任立陶宛大公維陶塔斯·格迪米納斯，正是狄奧多羅的使團這次歸途中的拜訪物件之一。
說起維陶塔斯，他可以說是這個時代的天使投資人：前代金帳汗脫脫迷失在背叛恩公帖木兒後被反殺逃亡到立陶宛，就是維陶塔斯試圖重新把他扶上汗位，結果被金帳汗國大敗；現在在向克里米亞地區重新奪回自己的土地的哈吉·格萊當年也是被他收留的，正史上的克里米亞汗國的建立更是得到了他的諸多助力，比如直接派一隊2000餘人的騎兵幫汗國打下了巴赫奇薩賴……
不過他投資的怎麼全是韃靼人？
再想想這名大公曾在異教與公教間反覆橫跳、與波蘭構建赫羅德沃聯合體系①時把正教貴族排除在外的這些前科，說實在話曼努埃爾對這次的出使能取得多少成果實在沒底。
在他思考著這些時，使團已經抵達了基輔。按照立陶宛大公維陶塔斯近幾年的行程和狄奧多羅方所知的資訊，他現在應該就在這裡臨幸當地的羅斯貴胄。
由於使團來前已經向立陶宛報備過了，所以他們到了基輔後便有外事人員接待他們到歇腳的使館。不過曼努埃爾還是想盡早得知立陶宛方對他們的態度，所以休息了會，便親自隨同幾名使者和那位立陶宛官員去向立陶宛的官方提交會見大公的請求。
在路上，狄奧多羅人明顯感受到了立陶宛方面對他們的客套，曼努埃爾有種預感，這次估計要無功而返了。
求見立陶宛大公的文書在午後便提交了，但直到次日早晨，立陶宛方才派人來接待他們去商量要事。
曼努埃爾見狀，便讓部分人留守使館，自己帶上其餘外交人員前去商議。一路上他們受到的待遇相當疏鬆平常。這種接待水平，打個比方，大概就是神羅小國或城邦所受到的最基本應有的待遇吧。
狄奧多羅人心一沉，更加確認了他們即將無功而返的事實。
使團到了商談的場合後，剛剛到來的立陶宛方官員便與他們互相行禮，領頭的自我介紹道：“鄙人乃是查基邊境侯阿爾及爾達斯·拉茲維夫，受大公所託，全權處理與汝方的外交事宜。事不宜遲，我們開始吧。”
不出所料，立陶宛方果然對狄奧多羅的各項提議都呈消極態度，這也是早有預料的，使團裡的其他人見狀，打算最後再禮貌地說些什麼，就繼續回到回國的路上去。
除了心有不甘的曼努埃爾。
一種奇怪的情緒在他心中醞釀著，不是失望，不是憤怒，也不是消沉，而是一種他這個時候不該有的情緒……嫉妒。
是的，嫉妒。
他嫉妒那些在歷史上曾經或即將輝煌的存在，嫉妒這些國度曾經或即將取得的成就，嫉妒其國力與財富，他多麼希望這一切屬於他和他身後的國家。說得更為粗俗一點，他也想要擁有龐大的權力還有隨之伴生的財富，對此他的內心深處甚至產生了不自知的扭曲。
這種扭曲並非無根之源，而是從他上輩子對於自己在現實和幻想中的經歷中萌芽，又在這個時代中滋生。
所以他現在在氣血上頭的情況下，語氣平和但出乎他人預料的開了口：
“侯爵閣下，我個人並不認為貴國這麼做是正確的。”
“哦？”拉茲維夫眼角抖動了一下，他沒想到這名弱小
