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&ldo;你還好吧?&rdo;
亞歷克絲抬起頭。&ldo;還好，只是想點事情。&rdo;
&ldo;你害怕嗎?&rdo;
她考慮著這個問題，在心裡掂量了一番，然後用蒼白的像悄悄話似的聲音說道：&ldo;嗯，是的，我怕。&rdo;
凱勒聽她說完拉住了她的手，他們一起朝著未知的一切走去。
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下午兩點剛過，他們走出機場，發現愛荷華的冬天比起佛蒙特的完全就像另一種野獸，這兒的寒冷更鋒利，風颳乾淨了一切。他們環顧四周，遠處什麼也看不到。沒有書，沒有山。就好像她和凱勒進了一間沒有傢俱的房間，走上了一片沒有背景的土地。外人，亞歷克絲想著，他們在這兒就是外人。被風吹得直打冷戰的她跟著凱勒走到租的車旁。這是一輛小馬子達，比她在賈斯珀開的那輛她爸爸的破舊小車要好。
&ldo;你來開。&rdo;他說著，看出了她的心思。
&ldo;謝謝。&rdo;
他把鑰匙扔給她，亞歷克絲坐到方向盤前面，點火，把車開出了停車場。她眼角的餘光看見他慌亂不安地抓住了車窗上的把手。
在離哈姆雷特五英里遠的地方他們找到了一家羅瑪達旅館。&ldo;就是這裡了，&rdo;凱勒指著旅館說道，&ldo;我們的作戰室。&rdo;亞歷克絲把車駛向路邊，發出剌耳的輪胎擦地聲。她終於停下時，他從後座上跌了出來，嘴吻到了地面。
進房間後，他們把揹包堆在一邊，取出他們認為用得著的書。當然兩本法洛斯的書是有的，《線圈》和《沉默是金》，但另外還有一本愛荷華遊客指南。她甚至還帶了一本那天早上她在菲斯克圖書館找到的書：理察&iddot;奧爾迪斯的《幽靈》。亞歷克絲翻開書，看見作者的照片‐‐監獄裡的那個人，他面容憔悴，眼神冰冷而暗淡。在其中一本書的封面下，亞歷克絲發現了一張缺少邊角的紙條，她抽出來看上面寫了些什麼
兩個謎題實際上是一個。祝你一路好運，年輕的亞歷克絲。你參與進來的事是至關重要的，而你已經快走到頭了。現在幾乎到頭了。
斯坦利&iddot;菲斯克
她微微一笑，接著不等凱勒看見便把紙條塞進了外衣口袋。
他們把東西都拿出來後，凱勒躺了下來。仰面看著她猶豫不決地站在床邊，他說道：&ldo;沒事的。我又不咬人。&rdo;她便在他身邊躺下了。很正常，她在想，一切都像再正常不過似的。
有一會兒兩人都沒有說話。最後她說道:&ldo;好了，我們成功到愛荷華了。&rdo;
&ldo;是的，我們成功了，&rdo;他附和道，&ldo;現在做什麼呢?&rdo;
亞歷克絲凝視著天花板。她一直想從賈斯珀走出來，在什麼地方以一種新的身份，開始新的生活。她的哈佛錄取通知書是一種允諾：她很快就可以離開那兒，脫離過去，開始獨立。但現在她卻無法趕走那種肯定的感覺，覺得一切都錯了，他們正走進奧爾迪斯的一個圈套。
&ldo;亞歷克絲?&rdo;
她轉過身。最後一道陽光從窗簾裡透射進來，落在他臉上，她很想抱住他。想抓著他，讓他的力量把她從恐懼的深淵中拉出來。但這之後還會有時間。現在她只是坐飛機坐得很累，而他們還有事情要做。
&ldo;現在，&rdo;她說道，&ldo;我們有兩天時間。在回程航班和夜課結束前，還有兩天。兩天去找出法洛斯。&rdo;
亞歷克絲
現在
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安東尼&idd
