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第三十六章
卻說方天至離了安徽,入得湘地, 一路遊山玩水, 又復扶善濟貧, 倒也沒有元兵發現他的身份。這一年夏去秋來, 短短數月中,中原腹地各有豪傑揭竿而起, 除卻朱元璋等人之外,另有幾支起義軍闖出了莫大聲勢,引動朝廷出兵圍剿,方天至略作留心, 隱約便聽得“明教妖人作亂”云云, 不由憶起徐、朱二人。
這二人彷彿也是入了明教的。
方教主行路途中,將這明教事業與自己的老本行一對比,頓覺其所圖非小,志向深遠, 令人頗有些佩服。想到明教,他便又想起楊逍來,拈動佛串的手指也不自覺的停了一停。
許多年未有紀曉芙的訊息了, 也不知她如今怎樣。
方教主心不在焉的這麼一想, 又頓時回過神來,心道,噫!貧僧想這作甚!峨嵋財大氣粗,她再怎樣,近況也總好過禿驢如吾啊!
便又趕路。
待行到午後, 路前頭漸漸露出一傾滔滔白水來。走近一望,正是一片大湖嵌落在綠草之上,此時天青如水,白雲停停,微風一起,湖面上萬點金粼湧動,觀之既壯且美。
方天至趕到湖岸邊,卻見渡口上圍聚著數十人,彷彿都是要搭船過路的百姓。他剛混進人群之中,忽聽遠處傳來一陣馬蹄聲,不多時一小隊元兵便騎馬衝到眼前來,當先一個勒馬大喝道:“近日有朝廷要犯逃到此地,現將渡口封了!再有往來此處探聽過路的,一律視作奸細,就地處死!”說罷,他身後的騎兵分作兩路,一隊人往來騎走,揮鞭驅散人群,另一隊則翻身下馬,如狼似虎般衝到湖邊的渡船上去,喊道:“這船已徵用了,都速速下船去!”
方天至聽到“朝廷要犯”四字,不由微微一驚,先抬手按了下斗笠,這才暗中打量起這隊元兵來。仔細一瞧,只見這隊騎兵雖說人強馬壯,甚為剽悍,卻都不會武功。說是要搜查重犯,驅散眾人時卻不觀察各人相貌,手上亦無有畫卷比對,實在有些奇怪。再看那為首一個,目光只放在收繳渡船的元兵身上,彷彿對其他人並不關心。
元兵要這些民船來幹甚麼?
方天至心下生疑,隨人群一併散去後,又尋機折返回來,遠遠綴上了那隊元兵。只見他們收了船後,自分出人手來駕船,餘下幾人於岸邊牽馬騎行,行出數里地外,直奔水旁一座新造的大寨而去。
那寨子分作兩處,一處建在水上,只做收攏船隻之用,另一處靠在岸邊,外頭置拒馬,建瞭塔,柵欄內人影晃動,往來巡邏不止。方天至耐心等候半日,日落之後才悄然摸進軍寨之中,截住一個落單的元兵拖到避人處,先用鐵指禪伺候一番,這才低聲問道:“朝廷在捉拿甚麼要犯?”
那元兵痛得死去活來,喊都喊不出聲,兩股顫顫道:“我也不知。長官並未吩咐下來。”
方天至又問:“你們何故來此行營紮寨?為甚麼要收繳民船?”
元兵苦苦哀求:“我真的不知。長官要收船,我們便去收船了。長官說要拔營來這裡駐紮,我們便來了。”
方天至聽到這一句,心中一動:“你們原來在何處紮寨?”
元兵道:“原本在安道嶺下,離此處也不遠,只不靠水邊。為了看守船隻,才分兵來此處的。”
方天至並不知道安道嶺是甚麼鬼地方,只追問:“你們在安道嶺紮寨作甚?”
元兵道:“安道嶺上有一夥號稱追風幫的匪賊,窩藏了朝廷要犯。”
方教主聽到這裡,心道原來不是捉拿我來的,只是不知誰人被發現了行蹤,竟引動如此大的陣仗,朝廷竟派兵來圍剿。可轉念一想,又覺不對,蒙古人既然已知那人在安道嶺,何必還要在此分兵收船?但再去細問,那元兵也只說不知。
見狀如此,方天至一掌