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王家靈堂失火，大火燒了整整一宿，天明方歇。
好在孝子守靈，及時疏散人員，並未造成傷亡。
但偌大的王宅成了一片廢墟，什麼靈堂，什麼棺槨，什麼遺體，盡數化為焦炭。
有些王家生意上的對手趁機悄悄散佈流言，說王員外喪良心的事幹多了，遭天譴了，連具全屍都沒留下。
王家裡子面子丟了個精光不剩，愈發惱恨尤進。
王員外的兒子披麻戴孝去衙門口擊鼓喊冤，要求儘快懲治尤進，還王家一個公道。
當晚，尤進死在縣衙大牢中。
一刀斃命，中間二兩肉被剁得稀爛。
知縣又驚又怒，當即差人將王員外的兒子王麟拿下，嚴刑拷打。
同時捉拿李員外，嚴審當日事由。
都是一群驕奢淫逸的主兒，吃喝玩樂花樣百出，一受刑卻慫的堪比哈巴狗。
幾板子下去，李員外吃不住痛先招了。
“都是尤進那廝！他見夏氏一個孤女無依無靠，想算計夏氏的財產，就遞帖子請草民過府飲宴，說是託草民做中人，要同夏氏簽訂交割夏氏老宅的契書。”
“酒過三巡，簽下契書後，夏氏就走了。尤進在那酒裡下了藥，藥性發作，就……就……大人明鑑，都是尤進那狗賊害我們啊！”
知縣重重一拍驚堂木，吹鬍子瞪眼：“還不說實話？！給我打！狠狠地打！”
李員外中部的舊傷還沒好，哪裡吃得住板子？
聞言扯著嗓子哭叫：“我招！我招！尤進說夏氏身邊有幾個美貌丫鬟，都是上京官宦之家出來的，鮮嫩水靈，滋味絕妙，只要我和老王助他拿下夏氏，那些丫鬟就隨我二人享用。
我——我——草民糊塗啊！草民都是受了尤進的蠱惑啊！”
王麟跳腳大罵：“你胡說！先父為官多年，德高望重，豈容你肆意汙衊！”
這麼大的案子，自然吸引來許多閒漢，在公堂外伸脖子墊腳的看熱鬧。
王麟一開口，立即有人大聲叫罵：“狗屁的德高望重！你老子是個什麼貨色，當誰不知道似的！”
“上個月才逼死城東賣豆腐的周寡婦，可憐周寡婦還不足滿歲的孩子，活活兒的被王家的惡僕親手摔死！”
“姓王的一家都是喪良心的，老的專愛對良家婦人下手，逼死男人強霸婦人的事，哪一年不得鬧幾齣？
小的好南風，佃戶但凡有交不上租子的，就得把毛都沒長全的兒子送給他，且不說殘了多少，光死的就有七八個了！”
王員外、李員外都是灃陽城數得上號的大戶，田莊鋪面不計其數，佃戶幫傭遍地走，受他們壓榨的人不在少數。
有人帶頭揭發，當即有人響應，七嘴八舌細數起兩家的罪狀。
更有苦主衝破衙役的阻攔，拼著挨板子也要上前告狀。
一時間，公堂跪滿苦主，一聲聲一句句，全都是在聲討王員外、李員外，以及死得悽慘的尤進。
主薄記錄案情，筆桿子都快掄冒煙了。
經過整整兩天的審理，案情分明，知縣判王麟與李員外斬刑，上呈刑部複核。
只待複核透過，便要秋後處斬。
百姓們奔走相告，直喊著老天有眼，大快人心。
也有些受過夏老爺恩惠的，擔心夏瀾有沒有受到傷害。
“那姓李的惡霸親口所說，酒過三巡，夏娘子拿著契書走了。後頭的事，夏娘子根本不在場。”
“幸虧不在場！那種腌臢事，誰要是看了，隔夜飯都要嘔出來！”
“定是夏老爺在天有靈，保佑夏娘子逢凶化吉、遇難呈祥！”
“……”
夏瀾聽說這些事時，已
