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“早上閒著也是閒著，隨便畫點什麼，打發時間。”
他回過頭，平靜看著紙上墨跡未乾的梅樹消失在火中，漆黑的瞳仁映著一明一滅的光，看不分明其中的情緒。
“我昨晚做了個夢。”謝南枝的聲音低下來，語氣淡淡的，不知在同誰說話，“夢中的場景……比往常都要真實一些，多了很多細節，我醒來的時候，還有點恍惚。”
阿九這才反應過來他在做什麼，趕緊湊到他跟前，著急地打手勢問他：為什麼要燒掉？
謝南枝沒有作答，又凝望了爐火一會兒，直到火苗的影子與夢中的火光重合，才回過神，笑了笑說：“畫得不好，留著也沒用。”
阿九直覺他沒有說真話，可他只是一個書沒有讀過幾句的乞兒少年，想破腦袋也不會猜到謝南枝的心思。雖然對這句話有很大的意見，聽謝南枝喊他，還是抿著唇不情不願地上前，幫忙將畫紙投入爐中，只是趁對方不注意，偷偷留了一張在自己衣袖裡，預備回房間藏起來。
他最近跟書棋住在一個院子裡，書棋記性不太好，又喜歡把得來的月錢或者賞賜東一個地方，西一個地方地收起來，像松鼠囤過冬的存糧，但過不了幾天就會轉頭忘記掉。阿九已經把他的一個存糧點據為己有很久，陸陸續續把什麼用剩下的藥瓶，臨完的字帖全搬了過來，書棋至今仍然沒有察覺。
謝南枝看到了，只當做沒有看到，無奈地搖了搖頭。
他拂去衣袖上的紙灰，拾起毛筆，將鋒尖在水中滌清，隨意道：“如果不是昨晚，我已經許久沒有費力去想以前的事了。”
“有時候甚至覺得，一直這麼無知無覺下去，是不是也比想起來要好。”
硃砂一寸一寸在清水中漫開，謝南枝垂下眼，眸底掠過一絲難得的遲疑。
“就是不知道……日後會不會後悔。”
阿九偷偷摸摸藏好了畫紙，他雖然頭腦笨，對旁人情緒的體察卻敏銳，聞言略微睜大眼，正猶豫要不要說什麼時，就聽謝南枝擱下筆晾乾，用一種閒談的語氣說：“我不是上京人，來到這裡，應該和你有關係吧。”
阿九：“……！”
像是沒看見少年突然變得凝滯的神情，謝南枝輕輕一哂，似乎是在自語：“我先前一直在想，如果我來晉國國都真有什麼目的，這麼久過去了，不該沒有任何人聯絡我，我也不可能不給自己留後路。”
說著，他頓了一下。
“除非——這是一場意外，我湊巧失去記憶，離開了我本來該在的位置，計劃因此全盤中斷了。”
“倚紅樓在暗中買賣人口不假，燕王卻分毫不知道我的來歷，說明此事與他無關。應當是有人趁我陷於危困的時候，起了歹心，才把我帶來上京，賣給倚紅樓的吧。”
“……”
聽聞此言，阿九已經完全僵硬成了塑像，耳旁似乎有巨大的嗡鳴聲，下意識低下頭，躲開了他的目光，不敢與他對視。
“我曾經懷疑你，又覺得是自己多心了。”謝南枝按了按眉心，略帶倦意地闔眼，“算了，我不想知道了——”
除了必須查明的七年前平襄之戰的內情，他可以捨棄掉
