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胡二聽完陸元青的話,臉色蒼白得彷彿見了鬼一般,他的喉嚨微微緊縮,喘了半天的粗氣才低聲道:「這個叫做紅衣的婢女……是,是被凍死的。」
陸元青緊盯胡二的神情,慢慢點了點頭,彷彿一切對他來講瞭然於胸,口中漫不經心地道:「說下去。」
胡二放棄了掙扎,頹然地低聲道:「雖然如今已是早春時節,但是入夜前後溫度依然很低,如果裸身置於室外,不超過一個時辰,活人就會慢慢失去所有的知覺,直至變成一個死人。況且死者又是一名弱不禁風的女子,而且她至少兩日內未曾進食了……」
「還沒有完。」陸元青嘆了口氣,「凡是凍死之人,必定身體僵硬,面板緊縮,四肢無法彎曲,而這名叫做紅衣的婢女不僅渾身面板鬆軟,關節靈活,而且面色生動。顯然是在她死之後,有人為了混淆視聽,對屍身做了某種處理。」
胡二點頭道:「陸師爺說的是。在人被凍死之後,身體還未完全僵硬之時,將屍體置於熱水之中,可以快速舒緩死者因為體溫過低而僵硬不能彎曲的四肢。」
「只是兇手還是過於大意了,雖然剝去了這婢女的衣物,以防驗屍之時被看出端倪,但是卻沒有發現死者的頭髮裡竟然藏有一片柳葉。這柳葉經熱水燙泡,雖然碧綠如新,可也必不能倖免於被熱水燙得打起了卷,暴露了殺人者的手法。」陸元青緩緩道來,「只是這樣的殺人之法,卻有非常難以避免的無窮後患。」
見胡二好奇地抬頭看他,陸元青一笑,「胡二你驗屍多年應該明白,這凍死之人都有一種特性,想必你在驗屍之時就已經發現了。如今時節剛剛早春,晚間時候依舊寒意逼人,潑在街上一盆水,轉天早上去瞧,定已是結上了一層薄冰。要是誰家的水缸沒有淘淨水就留在院中,那麼早上起來,這水缸必定會被缸中結成冰的水頂破了。同樣的道理用在死人身上,一定也是同樣的效果。」
陸元青繼續說道:「你驗屍之時摸了死者的頭骨以及四肢的骨骼,可有什麼發現?」
「死者頭骨破裂,渾身骨骼也有碎裂的痕跡,乍一看來,會以為是外力所導致,但是死者身上的斑斑點點卻讓我明白,那是凍死之後,又被熱水浸泡所引起的面板內部充血所致。另外,死者面板過於慘白,乃是長時間泡在熱水中所致。不過……」
陸元青擺了擺手,示意胡二不要再說下去,「被冷凍後的血液,又因為熱水的緣故而化開了,最終就只會有一個結果。不過嘛,我倒是可以利用這個結果去試探一下兇手。」
胡二靜靜地望了一眼陸元青,「陸師爺已知曉誰是兇手了?」
陸元青搖頭淺笑,「不知。」
「一定不是夕露姑娘!」胡二有些急切地道,「雖然我不知道她為什麼會讓我幫她取回留在死人身上的柳葉,但是我相信不是她,她是那麼善良的一個人……」
陸元青搖頭打斷他,「我沒有說是她。」胡二眼神一亮,陸元青又道:「我也沒說不是她。」
「在真相沒有確定之前,誰都有嫌疑!」他看了一眼胡二又道,「今天的事情,我不會告訴沈大人,大人問起時,我會告訴他,你經過認真仔細的檢驗,終於確定了死者的死因。」
胡二一時間不知道該說什麼才好,愣在了原地,呆呆地看著陸元青出神。
陸元青一笑,「你也不必感激我,這個案子我還有需要你的地方……不過有句話,你要記在心裡:今日這樣的行為,以後永遠不要再做。因為不是每一次都有人願意再給你機會,所以要珍惜你的每一次機會,懂嗎?」
第五章 瀟湘館館主
站在瀟湘館之前,陸元青躊躇了片刻,終於邁步走上前去,早有迎客的小廝笑容滿面地迎上來,「這位公子,可是來找相熟的姑娘?」