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棗樹下有一副石頭打磨成的桌椅，她在方墩上坐下，這才發現八邊的石桌是個棋盤。
棋盤刻紋年深日久，有些模糊，但倘若有棋子，也能下。步長悠撫過那縱橫的刻紋，想起在這裡住過的老太后，大約這是她下棋的地方。不知道跟誰，是跟寺中的住持，還是跟自己？
青檀走出來，見她坐在石墩上，怕她涼，就拿了自己的舊衣裳疊成方塊，要給她墊著，步長悠說不用，站起來回到了院子裡去。
紫蘇正在打棗，見她回來，問餓不餓，步長悠說還行，紫蘇卻哀嚎，說她現在已經不行了，必須吃點東西。打完棗，又去後面打水洗。棗又大又甜，味兒倒是不錯。
吃了棗，紫蘇還是餓，又想到監寺說寺裡過午不食，她就覺得頭皮發麻。這才頭一天，往後的日子可怎麼過？青檀也怕步長悠挨不過去，就跟紫蘇到寺裡的五觀堂去。她們頭一天到這，應該可以破個例吧。
廚房裡廚姑說她做不了主，可以去問問典座，典座說她也做不了主，讓去問住持，住持說下不為例。青檀和紫蘇謝了她，又去五觀堂的廚房，廚姑給她們仨熬了粥，又熱了幾個包子。
吃一頓飯感覺像打了場仗似的，且還下不為例，紫蘇十分憂愁。
青檀也覺得過午不食太苦，她說實在不行，就自己開火，反正院子後頭有廚房，就是不知道住持答不答應，先看看吧。
夜色降臨後，青檀和紫蘇打了熱水，服侍步長悠沐浴，之後催促她歇息。寺中早課的時間是寅時六刻，太早了，怕她歇晚了起不來，於是三個人就早早的躺下了。
躺下來卻翻來覆去的睡不著，步長悠又披了衣裳起來，外頭星光燦爛，她就坐在廊下看星星。
青檀其實也沒睡著，初來乍到的，入睡沒那麼容易，她聽到外頭有動靜後，就從東廂出來，一看果然是步長悠。這會兒她倒不勸步長悠去睡了，而是回去拿了一把椅子，陪她坐著，兩人有一搭沒一搭的扯了一會兒閒話。之後，寺中的鼓聲響起，全寺都要歇息了，她們知道已是亥時，就各自回房。
次日，天還不亮，鐘樓上響起鐘聲，一聲一聲在夜色中盪開，青檀被鐘聲驚醒，趕緊拍了拍身邊的紫蘇。
兩人穿了衣裳，一個到後頭打水，一個去叫步長悠。步長悠幾乎在第一聲鐘聲響起時就醒了，這會也穿好衣裳了，沒有防風燈，兩人摸黑到後頭去。
廚房的燈已點亮，紫蘇正在井邊打水，青檀上去幫她。井水很涼，青檀要去前頭打熱水，步長悠說先湊合一下吧。盥洗過後，步長悠回房理了理頭髮，三個人穿過那道旁門，到做早、晚課的大雄寶殿去。
秋風露涼，衣帶當風，還真是有些冷了。
到大雄寶殿後，裡頭站滿了女尼，尼姑們表情肅穆，默不作聲，只有在看到她們三個進來時，忍不住偷瞟了幾下，大約是想看看鄢國的公主到底是何模樣。
步長悠徑直走向站在寶殿中央的住持，朝她施了一禮，住持還禮，道：&ldo;公主頭次做早課，不必著急參與，先感受，等感受到了佛主的召喚，再加入不遲。&rdo;
步長悠點頭說是，然後在住持下首的蒲團上坐下。
早課開始，尼姑們誦經，她們仨卻一點聽不懂在頌什麼。一刻鐘過後，紫蘇率先受不住，幾次想站起來衝出去，都被青檀拽下去了。步長悠倒還好，因為在流雲沒到音書臺之前，她跟著祁夫人和劉氏過了十四年。一個小孩在沒有任何玩伴的情況下，渡過了這麼多年，她要忍受多少寂寞的時光，她早過了動不動就抓狂的時期。只是忍受寂寞和忍受枯燥是兩回事。在音書臺，她不得不忍受，因為哭也沒用，哭完發一通脾氣，靜下來還是自個兒，走不出去，也找不到人。但在這兒不一樣，她忍受不了，走出去就解脫了，所以
