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呂西安看著這一行鉛字印刷出來的名字，想像著「呂西安·巴羅瓦先生」的字樣擠在「亨利·德·蒙託邦子爵」和「路易·德·卡斯蒂永侯爵」之間的情景。

他的目光朝下移去，這些名字當中最後的幾個所在的位置上覆蓋著一片褐色的油漬，他們尊貴的名字被埋藏在了融化的豬油當中。

他重新意識到了自己正身處在一間骯髒破敗的小餐館裡，口袋裡只剩下幾個銀幣，而在這個城市的某個角落，那些衣冠楚楚的先生和夫人正在奢華的府邸當中參加宴會，他們身上的一件首飾或是一塊懷表，就足以把這件小小的店面盤下來。

這個事實讓他有些灰心喪氣，而後又怒火中燒，那迫切的想要出人頭地的慾望讓如今的失意更加難以忍受了。他回想起幾個月前大學畢業時，他回家安葬了自己的母親，而後就像無數外省的年輕人一樣乘火車來到巴黎，當初他怎麼能料到自己是陷入了一個臭氣熏天的泥潭當中呢！

他輕輕拍了拍自己的外套，那封信安然地躺在外衣的兜裡，這是他僅剩的一根救命稻草了，他在心裡做出決定，如果這封信沒有達到應有的效果，那麼他這周就乘火車回到布盧瓦去，這輩子再也不踏入這個墮落的巴比倫一步。

呂西安將報紙摺疊起來，在桌上留下了餐錢，隨即走出了餐廳，此時太陽已經升到了屋頂上，周圍的空氣開始變得越來越熱。

他估算了一下到目的地的距離，意識到自己如果徒步走過去，到那時候一定已經大汗淋漓，看上去會像是一條剛被打撈上來的落水狗。他又摸了摸褲兜裡的硬幣，還是咬了咬牙，攔住了一輛路過的出租馬車。

「拉斐特街六十三號，眾議員杜·瓦利埃男爵先生的辦公室。」當他登車時，他大聲向馬車夫說道，聲音洪亮的連馬路對面都聽的一清二楚。

馬車繞過教堂，從歌劇院旁邊駛過，一群衣著時尚的漂亮男女一路笑著走進了歌劇院的後門，想必是劇院裡的演員。男演員們穿著剪裁考究的衣服，他們襯衣袖釦上的鑽石閃閃發亮；而女演員們則恨不得把他們的頭髮上和身上都掛滿珠寶，把自己變成聖誕節協和廣場上豎起來的那棵聖誕樹。毫無疑問，有許多人願意為他們花錢，呂西安一邊想著，一邊又摸了摸自己的口袋。

馬車向右再次一拐，上了奧斯曼大道。寬闊的林蔭道兩旁栽種著整齊的梧桐，兩邊的豪華公寓樓看上去安靜而又優雅，那些用精美的鑄鐵欄杆包圍著的陽臺上站著幾個身穿吸菸服的男人，像是拿破崙皇帝一樣將手背在身後，挺著肚子俯瞰著下面的街道，就如同在楓丹白露宮的陽臺上檢閱禁衛軍似的。他們的嘴裡都叼著一根燒了一半的雪茄或是象牙菸嘴的菸鬥，時不時地朝外吐出幾個煙圈來。

呂西安不由得將這些奧斯曼男爵改造巴黎時設計的豪華公寓和自己所居住的那間陋室相比較，自己的公寓從地基當中就開始向外散發出窮困潦倒的氣味，那樣帶傢俱的簡易出租房屋在全巴黎有幾萬間，每一間都有著各自不同的獨特窮酸味道。他在內心裡發誓，一定要儘快從那樣的生活當中解脫出來。

馬車的顛簸將他從沉思當中帶了回來，他向窗外看去，馬車已經駛上了拉斐特街。

在一座三層的小樓前，馬車夫勒住了自己的馬，「先生，您要去的地方到了。」

呂西安下了車，從褲兜裡掏出來一把銅子，塞進了馬車夫的手裡。

我算是和自己的晚餐說再見了，他心想，餘下的幾個銅子恐怕只夠買塊麵包對付一餐。

他從馬路上走上人行道，幾步跨上臺階，走到那座小樓臨街的黑色大門前，大門的旁邊釘著一塊黃銅製成的牌子，上面用印刷體寫著：

「拉斐特路六十三號

法蘭西共和國眾議院議員

銀行家