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靠近。蒂絲慌張地看了看父親，卻發現亞斯伯爵看著海若的眼神中盡是讚許。她又向亞瑟看去，結果更加生氣。亞瑟居然向海若豎起了大拇指。
“父親，您怎麼辦呢？”
亞斯伯爵淡淡一笑。“你先走，我等會兒會追上你的。”
蒂絲看著傭兵完善的作戰裝備，又看了看護衛們打獵時所穿的輕便衣著，淚水忍不住湧出眼眶。她跳下那匹矮小的母馬，一劍將之捅死。
“羅德曼家的子女，怎麼能扔下戰士先逃呢？！”
蒂絲含淚盯著海若的眼睛。“如果你強迫我騎上別的坐騎，我一樣會捅死它！”
從海若的眼中看出一絲猶豫，蒂絲轉身向護衛們高呼：“英雄的騎士，請為我打敗敵人！”
護衛們感動不已，他們紛紛高呼：“為了公爵殿下，打敗敵人！”
護衛們開始向越來越近的敵人射箭。箭雨非常密集——因為每個參加打獵的人都帶上了弓箭。許多射向傭兵的箭頭上還沾著獵物的血，不過這不併妨礙箭支的準確性。當傭兵透過那一小片窪地時，付出了二十多名死者和四十多名傷者的代價，而且他們的隊形已亂。然而此時，護衛們在亞瑟爵士率領下，展開了堅決的反擊。他們從山坡上順勢衝下，狠狠地撞到傭兵的佇列中。
傭兵們還沒有站穩陣腳就遭受了如此可怕的衝擊，雖然人數佔優，在戰鬥的初期卻仍舊無法避免劣勢。
傭兵的裝備雖然整齊，卻只不過是輕騎兵罷了。他們比蒂絲的護衛只不過多了一張盾牌。護衛也沒有象平時那樣裝備正規的鎧甲。皮革軟甲雖然輕便而且好看，可是防禦能力卻明顯不夠。這種情況下，交戰雙方往往是刀刀見血、槍槍見紅。
一邊是傭兵界排名第五的鐵鷹傭兵團經過無數戰火錘鍊的精銳傭兵，一邊是經過嚴格選拔才能加入的公爵親衛，交戰雙方都是格鬥技出類拔萃的精英。傭兵被勝利後便可獲得鉅額財富的許諾所誘惑著，而公爵親衛們的戰鬥熱情絲毫不比對方遜色——公爵沒有拋下他們逃跑，而是在後面緊張地關注著他們戰鬥。當兵沒有怕死的，只要他們的長官與他們在一起。更何況，他們的長官還是一位漂亮迷人的女性。只要是男性，誰能夠在這種時候不熱血沸騰呢？
傭兵雖然被打亂了陣腳，卻亂而不潰，因為他們畢竟在人數上佔據著明顯的優勢。在這種慘烈的戰鬥中，所有的人都象瘋了一樣，沒有任何人後退。窪地在一千多騎兵瘋狂地來回拼殺中，變得越來越泥濘。騎兵在這種地形裡，根本就無法發揮自身的優勢。好在雙方都是騎兵，大家都不吃虧。他們艱難地駕御著坐騎在這片擁擠的戰場打旋，向每一個靠近自己的敵人發動兇狠的進攻。慘叫聲中，不斷有人失去了胳膊或是丟掉腦袋。
金錢的刺激或許並不比榮譽、男人的自尊對戰士的刺激小，不過，傭兵確實無法擺脫公爵親衛的糾纏殺向山坡。偶爾有兩三個傭兵拼命拼殺衝過了公爵親衛的防線，可是迎接他們的，卻是一支支奪命的箭矢。鐵鷹傭兵團已經全部投入了戰鬥，在山坡上，公爵的侍從、護國大將軍的親衛、海若的親衛，加起來還有接近五十人。無論是亞斯伯爵還是海若，都清楚地知道保留預備隊的重要性。
窪地這種自然地形雖然迫使敵人無法將陣形完全展開，以至於真正能夠與公爵護衛進行戰鬥的不到三分之一，可是敵人的數量畢竟太多。激烈交戰的地點離蒂絲只有七十多米，在這個距離上，蒂絲幾乎可以作到箭無虛發。冷箭不停地奪取著交戰傭兵的生命，為公爵護衛減緩了不少壓力。可惜的是，能夠做到射中交戰中不停移動的敵人卻又不誤傷自己人，只有蒂絲一個人能夠作到。其餘的人，最多隻能儘量將箭射到交戰地點的後方，給對方不大的傷害以及少許的心理壓力。
公爵護衛能夠勉強穩住陣
