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國發生的一場大旱災奪去了公國八千人的生命。外公領地內的農民、奴隸也逃不了飢不裹腹的命運。作為領主，他只不過皺了皺眉，然後決定除了保證我的口糧不變外，自己也每天只吃六個麵包（雖然已經可以吃飽，但這可是一個伯爵領主的口糧啊。別的領主在這個時候仍然吃得不比平時差呢）。現在外公嘆氣，說明發生了比1401年更為嚴重的事。能夠比天災更為嚴重的事，應該只會有人禍了。我想，惹外公嘆氣的原因肯定不會是天災。而人禍當中最為嚴重的，大概要算戰爭。差不多可以肯定，戰爭將要爆發了。
來到公爵府，裡面的人很多，巨大的公爵府客廳滿滿站了幾百人，聲音很嘈雜。這時公爵府的一個僕役走了過來。他低聲對著外公說了句什麼，外公點了點頭，然後回頭對我說：“你到公爵的會客廳去，我等會兒過來找你。”
我點點頭，然後跟著那個僕役走向公爵會客廳。走進公爵的會客廳，我驚訝地發現裡面居然還有一個我認識的人，她是公爵的千金伊莉。我望望她，她也望望我。雖然我們很不是熟悉，但她作為公爵的唯一千金，而我作為公國最有名將領的唯一法定繼承人，在不少社交場合都見過面。但她此時臉上只是露出不安、迷惑的表情，居然連作為主人的禮儀都忘了，看來她正處在一種震驚的精神狀態下。
我努力衝著伊莉露出一個安撫的微笑。儘管我不能肯定發生了什麼事，但基於對邏輯能力的自信，我猜多半是戰爭將要爆發。人類最害怕的是未知的事物，而當你面對並且瞭解它時，一些意志堅定的人就不會害怕了。我已經猜測到發生了什麼事，自然心裡稍微安定了一些。伊莉雖然也十七歲了，但她還是比我小一些，再說她是個女孩，出於男士風度，我有安撫她的義務。
“伊莉郡主，我想你正為著某些事而煩惱吧。請問我能否為你效力？”
“我認識你，你是法英哥伯爵的外孫。你怎麼也到這裡來了？”
“你不知道嗎？其實事情很簡單。”我故意用輕鬆的語氣將猜測陳述出來。“客廳裡擠滿了公國幾乎所有的上位貴族（相較下位貴族而言，指受到冊封，擁有自己采邑的貴族，並有權擁有私兵軍隊），想必你已經看見了。”伊莉不由自主點點頭。我接著說：“你想，一般情況下只有新一任公爵繼位或是戰爭爆發才會發生幾乎所有的上位貴族齊聚的事。公爵大人正值壯年，身體狀況也向來健康得很。我想，應該是戰爭將要爆發了。我們塞斯公國的傳統是不屈服於任何強大的外力而放棄自治權力的。但塞斯公國的平原太肥沃，而周圍的國家又太強大。我想，任何人都會對嘴邊的肥肉產生興趣。估計是我國的間諜已經探得外國將要入侵的訊息。基於塞斯公國的傳統，一些特別重要的未成年貴族將要送往一個安全的地方。你是公爵大人的唯一千金，我是外公的唯一合法繼承人，我猜想，我們馬上要離開塞斯公國了。”
伊莉的眼裡出現了崇拜的神情。沒想到事情這麼簡單，白馬王子不需要屠殺惡龍就可以得到公主的垂青。
正在自我陶醉時，會客廳的門開啟了。公爵大人與我外公一起進來了。伊莉郡主衝向她父親，“父親大人！要打戰了嗎？你要把我送走嗎？”公爵疑惑地問：“你怎麼會知道的？”伊莉指指我說：“蘭特他猜到的！”公爵看看外公，而外公搖搖頭。然後公爵向我點點頭，“小夥子不錯，僅憑觀察就可以分析知道發生了什麼事。這下我更放心了。”
公爵大人對女兒解釋說：“是的，戰爭在十五天內即將爆發。英格蘭尼在與我國接壤的邊境上已經開始毫無顧忌地調動軍隊了。我們公國的政府軍只有兩萬人，而英格蘭尼擁有至少五十萬正規軍。雖然它必須在與其它國家接壤的邊境佈置一定的軍隊，但抽出二十萬軍隊進攻我國對它而言是一件輕而易舉的事。而我們的宗
