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尤政鴻一聽,臉色大變,拜別寒菱,匆匆離去。
寒菱也大吃一驚,在尤政鴻離開不久,便關上店門,前往慶豐行。
那裡,果然出現了一大群官差,還有許多圍觀百姓,沸沸揚揚。
“喬統領,請問這是怎麼回事?”尤政鴻正在跟衙差總管對話。
“有人告密,說你們慶豐行的大米有毒,會吃出人命。”喬總管面容嚴肅,“我們是奉縣令大人的命令,前來徹查。”
“這……這怎麼可能!我們慶豐行是老字號,信譽良好,我們的大米,物美價廉,這是眾所周知。”
“對啊,我們一向都吃慶豐行的大米,怎麼可能有毒。”尤政鴻話音剛落,幾名圍觀百姓馬上幫忙辯解。
“到底是不是,驗過便知。尤少爺,得罪了!”喬總管指揮其他官差,自其中一袋大米中取出少許,餵給帶來的一隻小貓,不到一盞茶功夫,那隻小貓便倒地翻滾,口吐白沫,然後斷氣。
四周立刻傳來陣陣驚呼和喧譁,人們臉上紛紛露出恐懼和慌張。
尤政鴻也雙目大瞪,難以置信地看著地上的貓屍。
寒菱一陣反胃,身體哆嗦了幾下。
“尤少爺,請跟我們回去協助調查。”喬總管鐵面無私地看著尤政鴻。
尤政鴻拒絕,“不,我不信!不可能這樣,問題一定出在其他地方。或者,那隻貓原本就有病!”
“荒謬!這是我們衙門飼養多年的貓。”
“反正我慶豐行的大米絕對沒問題!”尤政鴻聲大如雷。
“看來,不讓個活人測試,尤少爺您是不死心。”喬總管猛然轉身看向圍觀的百姓,“大家誰願意嘗試一下?”
喧譁的人群,即刻噤若寒蟬,各個都面露恐慌,畢竟,誰肯拿命去賭。
“尤少爺,我們大人還接到密報,說您這次的大米,並非來自瀘州,也就是說,這些大米,是無證產物。”
尤政鴻聽後,心頭又是一震。從桃源村買進大米,除了他,冷蜻和修純,便再也沒其他人知道。這訊息怎麼會傳到縣令大人那裡?難道是那個古怪的王晫?
“喬總管,沒有真憑實據,請先別作定斷,這可是關係到我們慶豐行的名聲。”寒菱見勢不妙,站出來辯護。
“蜻,你怎麼來了?”尤政鴻小心翼翼地扶住她。
“鄉親們,想必大家都知道,尤家歷代經營米業生意,慶豐行也是歷史悠久的店鋪,聲譽怎樣,不用多說,大家也十分清楚。所以,方才的小貓中毒事件,與我們慶豐行絕對無關。”
“對啊,我從小就吃慶豐行的大米,如今長這麼大了,不說中毒,就連個小病小痛也沒有呢。”
“嗯,慶豐行的大米不但價格合理,而且味道甘甜。”
“喬總管肯定弄錯吧,小貓身亡,說不定正是巧合。”
人群中,漸漸議論開來。大部份人都在支援和相信慶豐行。
“喬總管,您也看到了。請您行個方便,把這些差大哥帶走,我們好做生意。另外,請轉告縣令大人,尤某過兩天一定上府拜訪……”
喬大人打斷尤政鴻的話,“大人有令,今天無論如何也得把你帶回衙門,聽候審查。來人,押他走!”
幾名官差迅速走上前來,準備押住尤政鴻。
“放開,我自己會走!”尤政鴻先向店內的夥計交代一番,而後看向寒菱,“別擔心,你先回家,我很快回來。”
“嗯!”寒菱滿懷擔憂,目送他離開。
官兵一走,圍觀的人群也一鬨而散。寒菱並沒有立刻回家,而是走進店內,從掌櫃劉伯那拿來幾個小紙袋,往裡面各自裝上一些米,然後才離開慶豐行。
******一夜恩寵