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作為上京趕考的盤纏的!可一不小心失落了!我一家人正急得要命,我回想許久,這就尋了過來”
杜朝軒見他一身讀書人打扮,又聽他說得有鼻子有眼,正合了數來,想也不想,就把小包裹拎到他面前說道:“你且看看,是不是這個?”
來人一看,立刻眉開眼笑道:“哎呀!是的是的,正是這個藍色小包裹,多謝!多謝了!”
說著話,他就伸手要拿過包裹來。這時,杜朝軒忽然開口說道:“且慢!銀子還給你,但你要給我寫張字據,以後倘若有人查問此事,我也好有個交代。”
來人一聽要他寫張字據,急不可耐地說道:“唉!沒有筆墨紙硯,叫我怎麼個寫法?”
杜朝軒說道:“這不急,我有。讀書人出門在外,文房四寶乃是隨身帶著的。”說完,他便從身後揹著的包袱裡,取出筆墨紙硯,放在地上,教他寫來。
那人抓耳撓腮,眉頭緊鎖,突然說道:“客官,我不小心扭傷了手腕,此時不能提筆。這樣,請客官代為寫一下,我在上面畫押就是了!”
杜朝軒聞言,便道:“那好吧!”於是他鋪紙提筆,一揮而就。又問了來人的姓名以及住址,便是一一寫在紙上,然後請他畫押留據。只見來人用右手大拇指,在那硯臺裡蘸了少許墨汁,在字據上按了個手印。
杜朝軒見事情妥當,便收起字據,還了銀子給來人。想到自己做了一件行善積德的大好事,覺得身心一陣輕鬆愉快,於是便加快了腳步,向著舅舅家走去。
不覺就來到一個村莊旁邊,見不遠處的大樹下,一個年輕人,正將一根帶子,掛在樹上,正在找尋墊腳之物,看樣子兒欲上吊自盡呢!
他心急如焚,邊跑邊喊道:“這位公子,不可亂來,萬萬不可自尋短見呀!”杜朝軒急衝上,去拉住那人的手,又詢問了他的尊姓大名,因何輕生等等情況。
那人淚流滿面,悲慟欲絕地說道:“兄長有所不知,我叫範文澤,今年二十歲,家住這邊范家莊。十年寒窗,苦讀詩書,指望有朝一日金榜題名,妁有個出頭之日。卻因家道貧寒,無有盤纏上京赴考。昨天才從親戚家好不容易借得了白銀二百兩,充作盤纏。不想匆忙之中,不知遺落到了何處!遍尋無著。如今趕考不成,反而債臺高築,今後將永無出頭之日,愧對列祖列宗和父母姊妹,想想也無臉活在這世上,還不如一死了之的好!”
杜朝軒一聽,大吃一驚,忙問道:“你的銀兩,是用何布料包裹?”範文澤說:“我是用深藍色粗布包裹的,那包袱的角上,還有我家妹妹用紅絲線繡的一個‘範’字。”
杜朝軒聞言一跺腳,急說道:“糟糕!我上當啦!”於是,他把自己如何上舅舅家借銀趕考,途中拾銀還銀的事說了一遍,最後說道:“這個人叫黃小生,他有字據在此。”隨即便從自己身上,摸出了張字據,遞給範文澤看。
範文澤見銀子已經被人冒領,著急地說道:“這可如何是好!如何是好啊?”
然杜朝軒這時已胸有成竹,安慰他道:“範老弟,你不必著急上火,這上面有他家的地址,他跑得了和尚,跑不了廟,我們去找他討回來就是了!”於是兩人按圖索驥,依著收據上的資訊,急急忙忙進城,去尋找那冒領白銀之人。
杜朝軒與範文澤兩人並肩而行,走不多時,迎面就見那個黃厚實,帶著幾個衙役急急走來。
走到他們近前,黃厚實突然指著杜朝軒說:“就是他,是他殺了我兒子”衙役們一聽,以為範文澤也是同夥,不由分說,抖開兩根鐵鏈,各自套在二人頭頸,拉著就往縣衙而去。
一到縣衙,知縣立刻升堂問案。這知縣姓孫,名正豪,一向是個少有的清正廉明,愛民如子好官。
他一看衙役帶上堂來的,是個兩個秀才,且都