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第18章 初露鋒芒
弗格森的執教持續進步,逐步建立和完善了自己特有的建隊風格。弗格森大膽探索,以整體性為目標,強化體能和技術訓練,積極打造獨有的進攻戰術,鍛造一支風格鮮明的新銳之師。
——題記
1974年10月,弗格森正式接任聖米倫隊的帥位,開啟新的旅程。
弗格森是威利-坎寧安推薦給聖米倫隊的,當年在鄧姆弗林和福爾柯克執教過他的威利-坎寧安非常賞識這傢伙,對弗格森在東斯特林隊的執教表現無比驚歎。
這也成為了蘇格蘭地方媒體的一個觀點,“弗格森有著強硬的態度和有效的辦法,他的熱情十分充沛,並且富有鼓動力,還能夠團結和整合身邊所有人的奮鬥目標。”
聖米倫足球俱樂部創立於1877年,歷史非常悠久。1890年開始的蘇格蘭足球聯賽,他們是11家創始球隊之一。這支球隊歷史上最出色的成績是在1926年和1959年奪得兩次蘇格蘭足總盃冠軍,沒有獲得過頂級聯賽冠軍。聖米倫的歷史歷程跌宕起伏,很長時間都在乙級聯賽廝殺。他們在1967-68賽季獲得乙級聯賽冠軍後重返蘇甲,但隨後又滑落到乙級聯賽去了。
弗格森出任主帥之前,這支球隊整體萎靡不振,表現困頓。球員狀態糟糕,比賽踢得也無精打采。他們每場比賽大概只能吸引1000人左右的球迷到場觀戰,但他們的主場聖米倫公園球場可不小,被稱為“愛情街”的球場可以容納人。
擺在弗格森面前的最關鍵任務,是要在賽季結束時把球隊留在乙級前六。因為下個賽季將改為蘇超(原蘇甲前12名球隊)、蘇甲(原蘇甲的後6名和乙級前6名)和蘇乙(乙級後6名和丙級前6名)。假如聖米倫隊不能留在乙級前六,那就會降到蘇格蘭第三級別的聯賽。
弗格森來到“愛情街”時,他的教練組包括四名成員:助理教練普洛文,一名預備隊教練,一名隊醫以及一名兼職器材管理員。球員數量倒不少,足足有35人的大名單。但這個名單裡沒幾個真的是強手,球員大多數籍籍無名,有不少還是兼職踢球的球員。
令聖米倫隊暮氣沉沉的關鍵,就是球隊缺乏宏大的目標,沒有為了未來奮鬥的激情。老球員們幾乎都是混日子的打算,球隊也幾乎沒有青訓,一共也沒幾個年輕人,更談不上梯隊建設。
“球隊百廢待興,”弗格森說,“我決定立即動手革新球隊。”
弗格森決定鐵腕立威。他剛來到聖米倫時,當地的《佩斯利每日快訊報》派來了一位攝影師來為球隊拍攝全家福。當弗格森發現隊長伊安-裡德故意在自己腦袋後面比了個V字手勢,就把裡德叫到了辦公室。
“如果我選隊長,我會選個成熟的人,”弗格森說道,“你這是很幼稚的行為,充滿了愚蠢和不知所謂。”
弗格森當然不是因為一個手勢就開掉隊長,根本原因是隊長裡德根本不服管理,甚至拒不執行戰術,對教練毫無尊重,這才讓弗格森痛下殺手。
弗格森清洗的名單很長,約翰-莫厄特訓練不服管束,立刻被勒令滾蛋;還有一個傢伙無視弗格森要求,自己開車前往客場參加比賽,於是“黑名單”再添一人。有個球員錯過訓練,解釋說是因為要帶女朋友去看演唱會,結果他再也沒有機會歸隊。
弗格森後來接受採訪說,“我想讓所有人都知道惹我沒好果子吃,他們很快就都知道了。”
被弗格森無情清洗之後,剩下的球員立即就警醒了。特別是當他們面對弗格森執教過的東斯特林隊時輸得毫無脾氣,在蘇格蘭盃賽裡以0比2的比分被淘汰出局之後,他們更是知道了這位主帥的能量。
弗格森決定打造一支全新的球隊。他繼續使用在東斯特林隊時的那一