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俊小夥！司機瑟縮了一下。這是對他降低身分，對開出租轎車者的懲罰。他討
厭所有美國人，尤其是德克薩斯州人，都是些野蠻人，有錢的野蠻人。假如他知道
他拉的客人壓根兒就沒去過德克薩斯州，他一定會驚訝不已。
特蕾西對著櫥窗照了照自己的面容，粗俗地笑了笑，仰首朝大門走去。一名穿
制服大侍者為她拉開門。
“您好，夫人。”
“你好，俊小夥。除了首飾珠寶，你們這個賭場還賣什麼？”她為自己的表演
暗自發笑。
侍者臉色一白，特蕾西卻早已一陣風捲門而入，身後留下一股濃烈的香水氣味。
身穿晨禮服的店員阿瑟。吉爾頓迎上前來。“您買什麼，夫人？”
“可能買，可能不買，老頭P。J。讓我為自己買一件生日禮物，所以我就到這兒
來了，你們有什麼？”
“夫人對什麼感興趣？”
“嘿，夥計，你們英國佬幹活的效率不低嗎，嗯？”她沙啞地笑著，拍了一下
店員的肩頭。店員強裝鎮靜。“也許綠寶石之類的貨。老頭P。J。高興為我買綠寶石。”
“請到這邊來……”
吉爾頓領她來到一隻玻璃櫃前，裡面陳放著幾盤綠寶石。
金髮女郎輕蔑地向櫃中一瞥：“這些是孩子，媽媽和爸爸在哪兒？”
吉爾頓態度矜持地說：“這些寶石的最高價格是三萬美元。”
（）
“啊哈，那不過是我給理髮師的小費錢。”女人嘲笑說，“老P。J。看到我帶回
去這麼個小卵石，一定會氣炸的。”
吉爾頓的眼前浮現出P。J。的形象：渾身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象這個女
人一樣令人討厭。他們倒是相配的一對兒。錢為什麼都跑到這種人的腰包裡？他心
中自問。
“夫人想出什麼樣的價格？”
“是不是可以先看看價值六個數字左右的貨？”
吉爾頓茫然若失。“六個數字？”
“見鬼，我知道你們講標準英語。六個數字，十萬美元。”
他語塞。“哦，我看，請您最好還是找我們經理直接面洽。”
經理叫格里戈裡。霍爾斯頓。他規定，凡有大宗買賣，一律由他本人處理。帕
克帕克的職員不領取銷售佣金，所以這一規定並不影響他們的收入。吉爾頓遇到這
樣一位可憎的客人，正巴不得將她打發給霍爾斯頓去對付。他鍁了一下櫃檯下方的
電鈕。片刻，從後面大廳中走出一位瘦高、蒼白的人。他的視線立即抓住了那位穿
著花哨的金髮女郎，心中不禁暗自祈禱，但願在她離開之前，店裡的常客不要光顧。
吉爾頓說：“霍爾斯頓先生，這位夫人是……”他看著女人。
“本尼克，寶貝。瑪麗。羅。本尼克。老P。J。本尼克的妻子。我敢打賭，您一
定聽說過P。J。本尼克。”
“當然。”霍爾斯頓臉上的肌肉抽搐了一下，算是向她投去一個笑臉。
“本尼克夫人想買一顆綠寶石，霍爾斯頓先生。”
霍爾斯頓指了指盤中的寶石。“我們這裡有一些上乘的祖母綠——”
“她想要價值約十萬美元的寶石。”
聽到這話，霍爾斯頓臉上的假笑真實起來。一天伊始就這麼走運。
“您瞧，今兒是我生日，老P。J。讓我為自己買點兒漂亮貨。”
“既然如此，”霍爾斯頓說，“請跟我來。”
