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「那是自然,絕大多數合香都會以沉、檀為君,焚到最後,所有香草之味都會散去,剩下的還是沉檀香味。這一味返魂梅之魂,便是黑角沉。」林泓取出一段黑角沉香材遞給蒖蒖觀看。
那黑角沉色如烏文木,木質紋理中布滿黑色的油脂,光澤溫潤,蒖蒖著力試之,但覺十分堅硬。輕輕摩挲,香氣繞指不去。
林泓另取一個薰衣所用,名曰「出香」的銅質燻爐給蒖蒖看。那燻爐爐蓋為覆缽式,頂部狀若蓮花,花瓣之間有鏤空的出煙口。林泓揭開爐蓋,只見爐蓋中附著一層長期累積而成的黑褐色的油脂,蒖蒖接過,略一聞,立即感覺到了海南沉香馥郁的花果之香。
「沉香,尤其是黑角沉這樣的香材留香持久,皆因富含香脂。油脂可融香,可定香,用於合香,能融合眾香氣息,焚之,香脂隨熱氣蒸騰,附著之處,香味持久不散。香草缺少油脂,留香便不如沉香。」林泓解說道。
「油脂可融香、定香……」蒖蒖細細思量,似有所悟,面露喜色。
再過兩日,阿澈下山為林泓購所需文房用具,回來之時,竟帶了一隻處理乾淨的肥碩的雞給蒖蒖。
「你想食葷就直說,不必掩飾。公子雖然偏愛素食,但並不反對別人食葷。」阿澈告訴蒖蒖,「公子說,他尊重每一根舌頭。」
蒖蒖迅速忙碌起來。這日晚膳時,蒖蒖將烹製好的雞肉奉至林泓面前,誠懇請他品嘗。
盤中的雞是按林泓喜歡的方式做的,與麻油、鹽、水同煮,稍後加入蔥、椒,沒有過多佐料,待雞煮熟了再切塊裝盤,原汁盛出,與雞同時奉上。
雞與湯皆顏色澄黃,香氣誘人。林泓略嘗了一塊,不置可否,細看盤中雞塊,含笑質疑道:「這雞似乎少了一隻腿,莫非被你偷偷吃了?」
「非也非也,這雞本來就只有一條腿呀。」蒖蒖笑吟吟地回答,見林泓蹙眉不解,她一指門外小島上的丹頂鶴,「老師,你看,就像那鶴,也只有一條腿。」
林泓舉目望去,果然見立於小島水岸邊的鶴正單足而立,看上去確像是隻有一條腿。
林泓一哂,起身走至門外,面朝丹頂鶴徐徐拊掌,拍了兩下,那鶴聞聲立即奮翼而唳,狀若起舞,先前縮著的那條腿也隨之露了出來。
林泓從容轉身,目光投向蒖蒖:「現在是單足還是雙足?」
「這樣呀……」蒖蒖作恍然大悟狀,與林泓相視,目露慧黠笑意,「老師既知禽類不鼓掌為單足,鼓掌為雙足,又要雙足之雞,那適才面對我做的雞時為何不鼓掌?」
林泓撫額而笑,旋即回到房中,看著盤中雞鄭重鼓了兩下掌,贊道:「香軟脫骨,色澤可喜。李白詩云:『堂上十分綠醑酒,盤中一味黃金雞。』如今你做這個,色香味俱佳,亦稱得上黃金雞了。」
蒖蒖欣喜地謝老師稱讚。然後回到廚房,捧出了之前暫時隱藏的另一道菜。
那是一道用香油炒過的菜,林泓凝眸以觀,辨出其中有醬瓜、生薑、蔥白、春筍、蝦米及雞肉,均切成長條絲兒,青紅黃白相間,香澤悅人。
林泓搛起幾縷蔬菜絲嘗過,沉吟不語,須臾,又搛雞絲嘗味,細細嚼過,仍未表態。
「裡面的雞肉,就是我之前省下的那隻雞腿了。」蒖蒖解釋道,又把私自燒烤那夜林泓走後發生的事細述一番,然後說:「我發現以油來灼熟食材,受熱均勻,又不易糊,與蒸煮相較,氣味更香。或許正如老師所說,是因為油脂可融香、定香。這一盤雞絲瓜齏,姜蔥春筍的鮮香和醬瓜的鹹香已在炒制過程中附於雞絲之上,而雞絲散發出的肉食香味也融於油中,覆裹於蔬菜上,幾種香味相融相促,變化出豐富的口感。雖然老師主張保持食材真味,但偶爾稍加變化,嘗試一點新鮮豐腴的味道,也並非壞事呀。」