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西風落葉,桂子飄香。九月初三，鄉試放榜。
放榜當天，龍虎榜外烏壓壓擠滿了人,雪檀在人群裡仔細辨別著衙役唱名的聲音。
鄉試唱名素來都是從後往前唱的,所以雪檀並沒有因為沒聽到賈璋的名字就感到心慌。
三爺他學業上佳，名次必然靠前,唱名晚著也很正常。
可是聽了許久，雪檀都沒聽到賈璋的名字。
漸漸地,他有些心焦，額頭上也沁出了細密的汗珠。
只得一邊在心裡保佑三爺一定要中,一邊又在心裡安慰自己，三爺年紀小，就算是舉業不順也沒什麼，以後機會還多得很呢。
就在雪檀思緒橫飛之際，黃柏突然歡天喜地道：“中了,中了，我聽到三爺的名字了！”
雪檀回過神來,連忙屏氣凝神細細聽著，果然聽到了唱名人再次高呼“玄十六號生員賈璋高中順天府兼北直隸鄉試第一名”的聲音。
他喜不自勝地歡呼了起來。
還好鄉試唱名唱三遍,要不然他就聽不到衙役的唱名聲了！
更讓雪檀高興的是,三爺他竟然中了頭名解元！
真是老天保佑！
雪檀和黃柏全都與有榮焉地挺起了胸膛。
因為唱名結束，不少人已經離場，雪檀他們也趁機擠到前頭,親眼看到了榜單。
雪檀識字,一眼就看到了賈璋的名字正高懸桂榜獨佔鰲頭。
霎時間，他心裡就湧出無窮無盡的喜悅之情來。
他立馬拉著黃柏跑上馬車，對那車伕道：“老哥哥快點駕車,三爺中了！咱們快點回去報喜！”
在雪檀他們急著往回趕的時候，賈璋正在書房裡打香篆。
每逢大事有靜氣，當心中急切時，調香烹茶這種不用耗費腦力的事情最能靜心。
他倒是不擔心自己能不能中，只是擔心名次。
就算不能僥天之倖得中解元，至少也要中個經魁吧。
只有如此，才能塑造好才子形象，為會試造勢……
他心裡是希冀自己能中解元的，但科舉這種事情有很大的不確定性，你自己覺得自己答得好，不代表考官也覺得你答得好。所以當雪檀和黃柏跑來興高采烈地告訴賈璋他中了頭名解元時，他心裡也很歡喜。
“雪檀，你去向老太太、老爺和太太報喜。”
吩咐完雪檀後，賈璋又提筆寫了三封信交給黃柏：“黃柏，你親自帶人把信分別送到蔣先生和葉司業府上。還有林姑父這封信，你派人送到金陵去。”
雪檀黃柏應聲出去了，在他們離開後，賈璋在屋裡來來回回走了兩圈。
在剛剛點燃的木樨沈[1]的香氣中，他看著牆壁上的不老青松圖出神良久。
縣試、府試、院試三級科舉考試的透過，只能證明他能耐住性子讀書罷了。
鄉試的難度遠非縣、府、院三級科舉考試可比。
賈璋他
情送一份不輕不重的禮物過去。
在自家辦酒前，賈璋和郭子守還特意去清寧伯府探望了一下孟吉祥。
孟吉祥沒考中，他們很擔心孟吉祥會心情抑鬱乃至意志消沉。
結果到了孟家時，竟發現孟吉祥正趴在大瓷缸邊兒上喂金魚呢。
見到他們兩個來了，孟吉祥連忙道：“我算著日子，你們前兒在家裡等待放榜，昨兒在家裡迎來送往，今兒也該來我家了。”
“我先說好了，可別安慰我。老鄒昨兒跑來開解我，給我念得頭都大了。”
“我本也不該中，順天府兼北直鄉試攏共有九千多人參考，一共就一百二十個解額。我少年進學，心裡未嘗不得意，素日裡也有些懈怠。若是這樣，就能勝過其
