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養家還房貸；她即沒有福爾摩斯的專業知識，也沒有華生醫生那樣的助手，對手如此強大又在暗中操縱，怎麼會有心思和精力去破案？她憑什麼去破案？且不說還要冒著生命危險？
芝加哥，這個美國第三大都市，工商業、金融業高度發達，繁華熱鬧，燈火輝煌，卻是幫派林立、罪案頻發之地；種族、勞工、政治三大問題盤根錯節。
就在這樣的背景之中，女主人公莫名其妙一步步地捲入了這個案子。整個過程猶如你我這樣普通百姓的真實生活——你若遇到這種情況，破案的就是你！
然而，本書並非單純的偵探小說，而是融合了言情、驚險、推理、政治諸多文學樣式於一體，廣泛而深入地反映了美國當代社會的世態百相，社會心理，簡直就是一部活生生的微型版美國社會與文化的百科全書，讓你領略真實的美國社會，感受美國中產階級真實的生活與思維方式；引人深思，讓人震撼。
作者在主題、題材、創作方法、表現手法和遣詞造句這五個方面都力求創新，讀者當然也就會有全新的感受！本書既有影視的畫面感，又能表現出人物複雜微妙的心理意識活動，讓你感嘆影視真的還代替不了小說！
書中的敘述描寫都很實在，而且節奏從容不迫，不緊不慢，大環境與細節的真實感都極強，讓讀者身臨其境；心理描寫（當然包括推理過程）尤其具體，細膩、逼真，就像是在讀者心板上雕刻！但又沒有傳統小說那樣大段的描寫與議論，而是具體生活場景中自然生出的想法，一眼看去的景色，讓你覺得不像是在讀小說，而是自己就在芝加哥生活與工作一般，自己就在經歷這一場驚心動魄的破案過程。
讀者的眼睛是雪亮的——本書初版於2002年，2003年即獲得美國《讀者的選擇》最佳小說處女作獎和同年世界推理小說“安東尼獎”的最佳小說處女作提名獎！被稱為“融《24小時》1與《絕望的主婦》2為一體”。美國評論界稱本書“縝密”！
就思想的深刻性與藝術感染力而言，本書至少不亞於我們讀過的福爾摩斯與波洛系列（《尼羅河上的慘案》作者阿加莎·克里斯蒂所著系列偵探小說中的主角），而且還會給你全新的感覺，或許會成為傳世經典！不信？拿任何一本來比較！
最後，首先感謝本書作者為譯者解答疑難；因為作者力求創新，表現手法與遣詞造句都打破常規，譯者當然經常與作者討論，力求吃透原作，方能不僅講述故事，還要傳達其韻味；作者的回覆總是很及時，有時是兩三分鐘內就回復，甚至還附上背景資料的連結。其次，要感謝兩位留美學者：康靖雨博士幫助解決了其中涉及的鋼琴音樂與數學問題；廖思丞博士在芝加哥學習工作10年以上，承蒙廖博士對照原文審讀譯稿，並對書中涉及的地名與道路及其他細節給與瞭解答與指正。
本書專案組於開譯之初，即下定決心“要做就做成精品，力爭短期內無人能超越，否則不做！”因此首先要求通讀全書，找到感覺才動筆。校對時，譯者只服從自己的本心，凡是覺得有問題之處都要討論，請作者解答；如果本書中譯本還不錯，功勞歸於集體！其中的缺點錯誤，都歸於我個人——因為我不僅譯了大部分，而且作為編輯，最後的統稿定稿都由我個人負責！
好啦，趕快開始這場靈魂的探險吧！相信你很快就會上癮，高潮與結局尤為精彩，一口氣讀完15章也捨不得放手（L博士原話）！因為，因為這實在是一次全新而深刻的視覺、心理與情感體驗的盛宴！
汪德均（主譯兼責任編輯）
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1 《24小時》：中文又名《24小時反恐》美國於2001年熱播至今的反恐驚險電視連續劇，每季24集，至今已播完9季，共194集。
2 《絕望的主
