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翌日清晨, 走了沒多久，便到了京城地界。
公子們內斂許多，卻也難掩雀躍, 自早晨起來, 馬車的簾子便沒拉上過。
車隊走的官道, 越是靠近京城, 沿途驛站越多, 常能看見來往的商隊。
巳時一刻，花鳥使吩咐停在一處驛站修整，甚至碰見了一支樓蘭來的商隊, 清脆的鈴鐺聲，帶著異域風情的少年, 還有獨特的馱獸。
有博才的人便解釋：“此乃駱駝, 沙漠之舟，揹負乾坤。”
商隊在驛站停下, 驚奇的是，商隊里居然有不少男子, 看衣著，並非被販賣的男奴。
打扮輕簡、未塗脂粉，分明是良家。
副領隊生得瘦高，約莫30多歲, 很有幾分眼力。見公子們穿著清貴，鬢角留著髮絲，分明是未嫁之身，再一看周圍的護衛，便猜到他們的身份。
恰好在隔壁坐下，趁著上茶的功夫, 便與幾人攀談起來。
“幾位是我回京看見的第一撥秀男，倒是好彩頭。”
這麼一句話，高傲的高門公子們，便對他改觀不少，他們來自青州，若論見識，不定有這商戶來得多。
當然，更多的人是不屑，出身高門，他們與這些平民男子自是不同。
因此，無人主動回話。
看出眾人眼底的打量，男子繼續笑著介紹。
“我家妻主姓季，也是商隊的頭領，諸位喊我季李氏便是。”
“只我15歲嫁於妻主，一同經營這商隊，各地奔波，倒是不如諸位公子容顏秀麗。”
季李氏的讚歎倒是真心，便是他見多識廣，望著這群少年郎，也得讚一句氣度不凡。
見他態度頗好，便有人問：“你乃男子，如何能夠外出行商、拋頭露面？”
越是身份高貴的男子，規矩越多，像他們來到驛站，便戴著冪籬。即便是平民家的男子，若是未婚，大多也會戴著面紗，更利婚配。
恐怕只有粗鄙的鄉野，那實在活不下去的鰥夫，才會外出做活。可這，分明是嵐朝的國都啊。
他們猜測，這或許是商隊頭領的小侍，為抬身份，便給自己冠上妻姓，否則正君怎會做這樣的事？
誰知季李氏卻笑了，起身對著京城的方向行了一禮：“多虧陛下的恩典。”
出乎意料的答案。
這下，秀男們的心都被吊起來了，就連起初不在意的人，都悄悄豎起了耳朵。
“自陛下登基以來，降低稅收、推行年號錢、嚴禁朝廷官員與民爭利我家妻主也說，生意比往常更好做了，樓蘭、大宛、高麗，處處遍佈著嵐朝的商隊。”
“除此以外，其中一項政令，便與我們男子有關。”
辛言忱坐在不起眼的角落，望著遠處的男人，他的眉眼間滿是滄桑，大漠的風沙最是磨人，偏眼底的光愈發明亮。
在他身上，似乎看見了男子的另一種可能。
季李氏繼續道：“別處我不知曉，但在京城，陛下鼓勵男子在家做工。雖無法上供給朝廷，拿到東、西兩市也能添筆家用。像竹製的精巧玩意兒，在西域更是極受歡迎。”
他本想仔細講講可賺幾兩銀子，看著這些嬌貴的公子們，又打消了念頭，轉而說道：
“我在京城也有二三友人，命運弄人，其中一位妻主早亡，帶著幼子一同生活。朝廷鼓勵手工，他靠著刺繡的手藝，在西市支了個攤子，起初有人鬧事，被官差罰了幾錢後，便也消停了。”
“我那友人靠著接活，日子倒也過了下去，不至於和幼子一道餓死。”
“沒幾年，刺繡的手藝被貴人看中，銀子更多了。經人介紹，他再嫁了一戶女子，靠著這門手藝，得妻主愛重，日子頗為和
