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&ldo;啊!&rdo;迪克&iddot;桑德十分吃驚。
&ldo;更準確地說,你們的失事地點還是玻利維亞的南部,是與智利交界的地方。&rdo;
&ldo;那麼請問這個海岬叫什麼名字?&rdo;迪克指著北邊的海岬。
&ldo;我也不知道,我對這兒的內地挺熟,海邊也是第一次來。&rdo;
迪克&iddot;桑德認真地思索了一下陌生人提供的情況。
他覺著可能不應該吃驚,因為自己對水流的估算可能或者說一定有誤差,當然誤差也不可能太大。
他相信&ldo;浪子&rdo;號是在南緯 27°到 30°之間觸礁的,這是根據復活節島的位置計算的。在這麼長的航程中,出現比較小的誤差,是完全可能的。
另外,也沒有理由去懷疑這個陌生人的話,這裡既然是玻利維亞南部的海岸的話,荒涼的景象就沒什麼奇怪的了。
&ldo;先生,按你所說,我們離利馬一定還很遠嘍?&rdo;迪克&iddot;桑德接著問道。
&ldo;利馬,遠著呢,得向北走很遠!&rdo;
利馬是南美國家秘魯的首都,位於南緯 13°左右的南美海岸。
因為尼古魯失蹤了,所以惠爾頓夫人一直心存疑懼,她對這個陌生人始終是非常謹慎的,不過從言談舉止上看,似乎也沒有什麼值得懷疑的。
&ldo;先生,我想問你一個問題,請原諒我的冒昧,你不是秘魯人吧?&rdo;惠爾頓夫人問。
&ldo;和你一樣,夫人,我也是美國人,你貴姓?&rdo;陌生人頓了頓,等著惠爾頓夫人回答。
&ldo;我是惠爾頓夫人。&rdo;
&ldo;我是哈里斯,是南卡羅來納州人。不過,我離開那兒到這玻利維亞草原已經 20 多年了,現在見到美國同鄉,我感到非常高興!&rdo;
&ldo;哈里斯先生,你就住在這兒嗎?&rdo;
&ldo;不,惠爾頓夫人,&rdo;哈里斯說,&ldo;我住在南邊,智利邊界上,現在我是去智利東北的阿塔卡馬大沙漠。&rdo;
&ldo;這兒是阿塔卡馬大沙漠的邊沿?&rdo;
&ldo;沒錯,小夥子,沙漠一直延伸到天邊的那些大山那兒。&rdo;
&ldo;真是阿塔卡馬大沙漠?&rdo;桑德又問了一句。
哈里斯很耐心地說:
&ldo;是的,在南美洲這片廣闊的土地上,阿塔卡馬沙漠可以說是另一個世界,它在眾多方面與南美洲截然不同。它是南美大陸最奇特的所在,也是一塊人們知之甚少的地方。&rdo;
&ldo;你一個人去阿塔卡馬?&rdo;
&ldo;是的,我已經去過好幾次了!&rdo;美國人回答道,&ldo;離這兒 200 英里處,有一個大莊園,是我哥哥的產業,名叫聖斐里斯莊園。現在我就是因為一些商務要去他那裡。&rdo;
&ldo;如果你們願意與我同行,我哥哥一定會好好接待你們的。
&ldo;你們要是去阿塔卡馬沙漠地區南部唯一的城市楚基卡馬城去,交通工具是沒問題的,我哥哥肯定會把馬車借給你們的。&rdo;
哈里斯的熱情,立即贏得了大家的好感。他指著湯姆他們問:
&ldo;這幾個黑人是奴隸嗎?&rdo;
&ldo;不,美國沒有奴隸!&rdo;惠爾頓夫人立刻說,&ldo;美國早就取消了奴隸制度!&rdo;
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