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迪克和雅克也目睹了這一切。
&ldo;迪克,這是什麼奇怪的海草形成的景觀呢?&rdo;
&ldo;不,夫人,這是一種甲殼類的小蟲子,這種蟲子鯨魚特別愛吃,捕鯨船上的人們叫它&l;鯨魚的食物&r;。&rdo;
&ldo;噢,它們那麼小,可以說是一種&l;小海蟲&r;了,拜蒂柯特表兄一定會喜歡的。&rdo;
惠爾頓夫人招呼拜蒂柯特:
&ldo;表兄!&rdo;
拜蒂柯特表兄從艙裡走了上來,胡爾船長也來了。
&ldo;啊,&l;鯨魚的食品&r;,拜蒂柯特先生你應該對這種奇特的小甲蟲有興趣吧?&rdo;胡爾船長說。
&ldo;不!&rdo;昆蟲學家說。
&ldo;什麼,不?你怎麼會對一種昆蟲漠不關心呢?我沒搞錯的話,這種小甲蟲是六種環節類昆蟲之一,而且……&rdo;
&ldo;不!&rdo;拜蒂柯特搖著頭重複了一遍。
&ldo;一個昆蟲學家有這種不屑一顧的勁頭兒,怪了!&rdo;
&ldo;說得對,我是昆蟲學家,可我是一個專門研究六足昆蟲的專家!&rdo;
&ldo;啊,看樣子它引不起你的興趣,不過如果你有鯨魚那樣的胃口,情況就會大大的不同了,你會說&l;多棒的食品啊!&r;惠爾頓夫人,我們在捕鯨季節裡只要一看到眼前出現這麼一大片小甲蟲,那就得趕緊準備魚叉了,因為周圍肯定有鯨魚!&rdo;
&ldo;這麼小的蟲子,能讓大鯨魚吃飽嗎?&rdo;小亞克問。
&ldo;啊,孩子,米和麵不都是由沙土一樣細的果實的加工品嗎?做成飯不是挺好吃嗎?大自然就是這麼安排的。當一條鯨魚漂游到這一大片紅水中間時,它的午飯就算做好了,只要把嘴張開就行了。無數的小甲蟲到了它的嘴裡,此時鯨魚上顎上像梳子一樣的鯨魚須就伸了下來,像在一個大漁場的出水口下的網一樣,除了水什麼東西也跑不出去,那一大堆小甲蟲就全都進了鯨魚的大肚子,就跟你吃飯時把面粥喝進肚子裡一樣。&rdo;
&ldo;雅克,鯨魚媽媽不會浪費時間,像你吃蝦要剝皮似的一個個去剝開小甲蟲的硬殼的!&rdo;迪克說。
&ldo;正是因為貪吃的大鯨魚只顧一個勁兒地吃飯,我們才容易接近它,這個時候是順利叉捕鯨魚的好時機。&rdo;船長說。
就像證實胡爾船長的話,這個時候船頭上的一個水手大叫:
&ldo;左舷有一條鯨魚!&rdo;
胡爾船長精神為之一振:
&ldo;鯨魚?&rdo;
職業的本能使他飛快地奔向&ldo;浪子&rdo;號的船頭。
惠爾頓夫人、雅克、迪克甚至還有拜蒂柯特表兄也都跑了過去。
在順風方向四海里遠處,一大片海水上下翻騰,這是鯨魚在紅色的海水裡遊動,這一點,捕鯨船上的人們是可以肯定的。
由於距離還太遠,沒法認出這是哪一種鯨魚,因為鯨魚的種類很多。
北洋鯨沒有脊鰭,但是皮下脂肪特別厚,雖然一般長度不超過 60 英尺,但是大的也可能到 80 英尺。只要捕到這樣一條,就可以收穫 100 桶鯨魚油。
相反,溫鯨類的鯨魚都是有脊鰭的,兩條白色的長脊鰭有軀體的一半長,像鯨魚的兩條翅膀,好像能飛的鯨魚似的。
而有一種脊鰭鯨跟溫鯨類不同,它只長著一條脊鰭,長度和北洋鯨差不多。
胡爾船長他們目前還不能作