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這很危險,&ldo;浪子&rdo;號會由於左舷受到的致命的衝擊而翻船。迪克不得不讓船轉頭 45°,這樣海浪還是沖打著船尾,&ldo;浪子&rdo;號繼續在暴風雨中前進。
現在比任何時候都更需要警惕性,要加倍防備尼古魯。
尼古魯在舵房摔倒和上次船長室的羅盤被摔壞,有沒有聯絡?他跑到舵房來幹什麼?他是不是為了什麼不可告人的目的而想把這個羅盤也弄壞?會是什麼樣的目的呢?他難道不和大家一樣想儘快地登上美洲海岸嗎?
迪克與惠爾頓夫人談了很久,惠爾頓夫人也認為他的懷疑有道理,但卻沒證據說明尼古魯是故意破壞。
慎重起見,迪克佈置了對尼古魯的嚴密監視。
尼古魯倒也很遵守迪克的禁令,再也不到舵房去了。他的工作內容決定了他完全沒有必要去舵房。迪克讓大狗丁克專門守在舵房門口。
整整一個星期,暴風雨絲毫沒有緩和的跡象。晴雨表上的水銀柱還在下降。狂風惡浪使任何人也沒有一刻稍稍平靜的時候,更別說去張開幾張帆了。
&ldo;浪子&rdo;號向東北飛馳,每天至少要跑 200 海里。可還是看不見陸地,那太平洋和大西洋之間的,好像一條長堤的美洲大陸。
迪克懷疑自己的神經出了問題,自己的感覺是不是已經不能反映客觀實在?&ldo;浪子&rdo;號實際上在向一個錯誤的方向前進,而原因是自己的一切判斷都失真了?
不,不可能!還沒有到這個地步。太陽儘管總是藏在雲霧後面,但它總是在船的前面升起,在船的後面落下去的。
那所有的這一切是為什麼呢?美洲大陸消失了?挪位了?挪到哪兒了?
一定會到的!不管南美洲還是北美洲,不論到哪個港口,總會到的。
暴風雨帶來了什麼讓人迷惑的妖霧?還是耍什麼樣的花樣兒?無論如何,美洲海岸也該出現了!
迪克&iddot;桑德難道沒有想過他是不是上了羅盤的當?他是有這種擔心的,因為艙房裡的羅盤摔壞了,他無法校正他的航向,只有完全依靠駕駛室裡那唯一的指南針了。而目前這種還不見大陸的情況,大約只有航向錯誤一條可以解釋了!
迪克&iddot;桑德不在舵位上的時候,就沒完沒了地看地圖。怎麼看也還是一團迷霧,地圖無法解釋這一切,在尼古魯製造的這個迷魂陣裡,迪克無法弄清真相,別人也都感到困惑。
3 月 21 日早晨 8 點鐘,一切好像都產生了轉機!
船頭值班的埃瑞爾突然大叫:
&ldo;陸地!陸地!&rdo;
迪克&iddot;桑德第一個跑向船頭。埃瑞爾沒有航海經驗,他是看錯了吧?
&ldo;陸地?&rdo;迪克迅速在天邊搜尋著。
&ldo;在那兒!&rdo;埃瑞爾指著西北部的天邊,那裡有一個剛能見到的小點。
暴風雨和海浪的咆哮使船上的人們的交談十分困難。
&ldo;是陸地嗎?埃瑞爾!&rdo;
&ldo;是的!&rdo;
埃瑞爾指向左舷外的天邊。
迪克&iddot;桑德盯著看了許久,什麼也沒有!
惠爾頓夫人聽到埃瑞爾的叫聲,不顧不准她上甲板的禁令,跑了上來。
&ldo;惠爾頓夫人,快回去!&rdo;迪克叫道。
惠爾頓夫人似乎沒有聽到迪克的叫聲,她隨著埃瑞爾的指點,集中所有精力搜尋著。
埃瑞爾的指點似乎是他的幻視,迪克、惠爾頓夫人無論如何也找不到那個小點。