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&ldo;是的,我承認。&rdo;胡爾船長嚴肅地回答道。
&ldo;有一次,佛蘭克林被一隻雙翅目昆蟲狠狠地咬了一下,他只是用嘴把它吹走了事,還客氣地說:&l;請走開吧,世界如此廣大,我們可以不呆在一起。&r;&rdo;
&ldo;噢!&rdo;胡爾船長嘆道。
&ldo;真是這樣,先生。&rdo;
&ldo;是的,拜蒂柯特先生,可以想像,因為在他之前,另一個人早就這樣講過。&rdo;
&ldo;誰?&rdo;
&ldo;託比1。&rdo;
&ldo;他是位昆蟲學家?&rdo;拜蒂柯特表兄迫不及待地問。
&ldo;不是。不過他在趕走一隻正在咬他的蚊子時,說了和佛蘭克林爵士一樣的話:&l;飛開吧,可憐鬼,世界很大,包容你我完全沒問題,何必往一塊擠?&r;&rdo;
&ldo;噢,真是個好人!他還在世嗎?&rdo;拜蒂柯特問。
&ldo;我想他是死了,&rdo;胡爾船長依舊錶情嚴肅,&ldo;因為,從來也沒有過這麼一個人!&rdo;
大家一齊笑了起來。
只要有拜蒂柯特表兄在場,人們的話題就離不開昆蟲,人們在這樣的閒聊中打發著海上的無聊時光。天空晴朗,風卻不順,&ldo;浪子&rdo;號總是半逆風地行駛,它只向東走了很短一段路,遲遲到不了有利於航行的風向的海域。
有件事值得一提,那就是拜蒂柯特表兄曾經想把昆蟲學的一些入門知識傳授給迪克,無奈迪克沒興趣。昆蟲學家只好給黑人們講,可黑人們對此一竅不通。湯姆、阿克德洪、巴德和奧斯汀最後都用逃避來對待拜蒂柯特的講課,只剩下一個埃瑞爾了,他好像在區分寄生蟲和彈尾目昆蟲方面有點天賦。
自此以後,身材魁偉的埃瑞爾就經常在堆滿了鞘翅目昆蟲、肉食蟲、獵物蟲、炮手蟲、掘地蟲、斑蝥蟲、硬殼蟲、蘿蔔蟲、搗米蟲、金龜子、飛生蟲、殼象蟲、胭脂蟲的艙房裡,研究起拜蒂柯特表兄蒐集的標本來了。看著埃瑞爾那雙像鐵鉗一般的大手擺弄他那些易於損壞的標本,拜蒂柯特表兄真是有點擔心。但這位學生的求知慾還是讓他值得拿自己的標本作點冒險的。
拜蒂柯特表兄在傳授他的昆蟲學,惠爾頓夫人則督促著小亞克讀書、寫字、上算術課,迪克教他四則運算。
遊戲比理論更容易讓孩子接受。雅克讀的並非什麼初級課本,他用的是印在許多方木頭塊上的字母,把這些字母拼起來組成不同的字,再組句。有時惠爾頓夫人用這些木塊組成一個詞,然後打亂,再讓雅克重組。
雅克很喜歡這種認字的方法,每天他都要認好幾個小時的字。
然而,有一天,這些活動字母引起一件事,這件事很特別,很出人意料,這還得讓我們從頭說來。
那是 2 月 9 日上午,雅克躺坐在甲板上玩著拼字母的遊戲,他正拼一個生。
1 託比&iddot;德&iddot;斯格納,古希望哲學家。詞,拼完後他要打亂字母,再讓老湯姆重新把這個片語出來。老湯姆照例用手捂著眼睛,不能偷看。
這一大堆字母,有大寫有小寫,還有些阿拉伯數字,這樣可以學習排列數字。小亞克要組成一個詞,一會兒挑一個字母,過一會兒又挑一個字母。這確實是一件很費腦子的事。
大狗丁克這時正在小亞克身邊,它轉來轉去突然停住了腳步,兩眼盯著方塊字母,舉起右前爪,不停地抖動著大尾巴,然後一下撲向一個小方塊字母,用嘴叼了起來,放在離雅克不遠的甲板上。
這是字母&ldo;s&rd