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這樣,獅子盯著迪克&iddot;桑德,迪克&iddot;桑德盯著獅子,眼睛都不眨地盯著,足足有兩分鐘。
突然,獅子的長尾巴用力一甩,一口叼起那隻還在抽搐的駝鹿,像鷹抓小雞似的一扭身走了。
獅子走得很從容,鋼硬的大尾巴抽打著身旁的矮樹叢,消失在高大的樹林中了。
迪克&iddot;桑德還是不敢動,他又在那兒站了一會兒,確認獅子已經走遠,才離開。
對於這場以鎮靜取勝的無聲的戰鬥,迪克&iddot;桑德緘口不言,一個字也沒跟同伴們說。
他心裡明白,他們這幾個人如果不是隨水漂流,而是步行穿越森林和平原的話,那&ldo;浪子&rdo;號的倖存者現在早就一個也沒有了。
這一片地方,現在是杳無人煙,不過,以前似乎並非如此,在有些低窪的地方,他們曾多次發現以前的村莊的遺址。
像大衛&iddot;利溫斯敦醫生那樣多次在這些地區進行考察的旅行家就能辨認出,這些高大的大戟草1形成的綠籬笆中間,已經沒有了茅屋的痕跡,只剩下孤零零的一棵祭神的無花果老樹在圍子中間,可以肯定這裡原來曾經是個土圍子,按土著人的風俗習慣,只要酋長去世,圍子裡的居民可能就要全部搬家,到別處去定居。
不過,還有另一種可能,這條河所經過的地區,也像非洲其他地區一樣,土著人都住在地下挖的洞穴裡。
這些處在人類最低位置的土著人,只在夜間才走出他們洞穴,像日伏夜出的野獸一樣,你如果碰上這種土著人,和碰上野獸是沒有什麼區別的。
迪克&iddot;桑德知道,這個地區可能是有吃人習慣的土著人居住的地方。
1 多年生草,葉如箭,有鋸齒。花為褐色,有毒,常作籬笆圍在院子或村落四周。
有好幾次,他都發現在林中空地上,一堆尚有餘溫的灰燼裡,有燒焦的人骨頭,這是人肉野餐的可怕的痕跡!
迪克知道,隨時可能碰到這些吃人肉的傢伙。所以,除非絕對必要,他就不再停船靠岸,他還囑咐埃瑞爾,只要他在岸上一發出警報,他就要迅速把船開走。
埃瑞爾答應了迪克&iddot;桑德的要求,可是每次迪克上岸,他都很難在惠爾頓夫人面前掩飾住自己內心的憂慮。
7 月 10 日,河右岸出現了一個水上居住區,大家立刻加倍提高了警惕。
因為河水泛濫,在這個地方形成了一個淺湖,湖水中有 30 多間茅屋架在凸出水面的木樁上,河水從下面流過。
迪克&iddot;桑德的快船,也必須隨水流從這裡漂過,因為大河的左邊有很多石頭,阻擋了航道。
水上村莊裡確實有人居住,茅屋裡閃著燈光,可以聽到一些近似獸鳴的說話聲。
這些水上茅屋和那些木樁之間常常拉起一道攔網,迪克他們的船碰上了,就會發出響聲,那就危險了。
迪克站在船頭,壓低嗓子,發出航行操作指示,避免快船撞上那些茅屋下面被蛀蟲腐蝕壞了的木樁。
月色把水面照得如同白晝,航路清晰,可是別人也能清晰地看見快船。
前面有情況了!
兩個大聲講話的土著,蹲在湖面上的兩個木樁上,木樁之間是快船將要透過的航道,必須從那兒過,改變航道已經不可能了。
土著們會不會發現迪克&iddot;桑德的快船?他們要是喊起來,全村人都會跑來的,那可怎麼辦?
距離兩個土著還有 100 多英尺了,迪克聽見他們喊得更歡了。
一個土著指給另一個土著看漂過來的亂草堆,意思大概是怕這個亂草堆,撕壞他們兩個手