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小亞克站在船頭透過長草棚頂,向遠處眺望的時候,天邊出現了一片汪洋。
&ldo;大海!&rdo;
迪克&iddot;桑德聽見小亞克的喊聲,興奮地跳了起來!
&ldo;大海?
&ldo;不是海,沒到時候呢。可能是條大河,通向西部海岸的大河,我們現在所在的這條河只不過是它的一個支流,也許那就是薩伊河吧!&rdo;
&ldo;上帝保佑,但願如你所說,迪克!&rdo;惠爾頓夫人說。
確實,假如眼前這片大水是薩伊河,也就是幾年之後斯坦利發現的同時又叫剛果河的薩伊河,那麼,只要沿著它向下漂流,就能到達葡萄牙殖民當局在河上建的村鎮了。
迪克&iddot;桑德希望是這樣的,他這麼想是有一定的根據的。
從 7 月 15 日到 7 月 18 日,這 4 天裡,快船在銀色的河面上快速前行,沿途已不像上游那麼貧瘠了。不過,迪克&iddot;桑德還和以前一樣注意偽裝,從岸上看,船始終像一堆爛草,在河裡順流而下。
大概還要過好幾天,&ldo;浪子&rdo;號上的倖存者們才能到達他們的苦難旅程的終點。
到那時候,每個人都會因為自己的忠誠和勇敢而受到獎勵的,論功行賞,年輕的見習水手即使自己不要求最大的一份報酬,惠爾頓夫人也會為他提出這樣的要求的。
7 月 18 日,大家卻幾乎全都丟了性命。
凌晨 3 點,從西邊傳來一陣還聽不太清的隆隆之聲。
迪克&iddot;桑德十分警覺,他想弄清楚這是哪兒來的聲音。
惠爾頓夫人、小亞克、拜蒂柯特表兄都睡著了。迪克&iddot;桑德把埃瑞爾叫到船頭,讓他聽聽,是什麼聲音。
夜色濃重,寂靜的天空和水流之間,一點風也沒有。
&ldo;是大海!&rdo;埃瑞爾眼裡閃動著興奮的光芒。
&ldo;不,不是大海!&rdo;
&ldo;那,是什麼?&rdo;
&ldo;天亮了就會明白,不過,咱倆得時刻小心!&rdo;
埃瑞爾回到了船尾。
迪克&iddot;桑德還在船頭上仔細地諦聽。聲音更大了,好像是遠處發出的一陣持續不斷的怒吼。
太陽升了起來,似乎沒有經過黎明,白天就到了。
在下游半英里處的河面上空,有一大團雲氣在空中飄蕩。
可這團雲氣不像是水蒸氣,早晨的陽光透過這團雲氣折射,形成了一道絢麗的彩虹,橫跨大河兩岸。
&ldo;快,靠岸!&rdo;迪克&iddot;桑德彷彿猛醒一般,高聲叫道。
喊聲驚醒了惠爾頓夫人。
&ldo;這兒有瀑布!那團雲氣是瀑布濺出來的水花兒!
&ldo;快靠岸,埃瑞爾!&rdo;
確實,下游不遠處,河床隨地勢而陡然下降,落差在 100 英尺以上,河水以不可抗拒的威力砸落下去,氣勢恢宏、壯觀。
只要再漂流半英里,小船就會被拖下懸崖,拖下被瀑布衝擊成的萬丈深淵!
【第十九章】 仇人相見
埃瑞爾拚命搖著櫓,快船立刻靠向左岸。
好在河水在這個地方還沒有加速,河床的坡度,一直到懸崖邊兒上都是正常的。
你只有在懸崖上游 300 英尺左右的地方,才能感覺到水位巨大落差的巨大引力。
左岸是遮天蔽日的森林,任何光線都無法照射進來。
迪克&iddot;桑