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回去的路上，永琪顯然顯得心不在焉，他邊騎行，眼神邊無目的的四處飄蕩著，忽明忽暗，如他這一段時日的內心一般，時而燦爛、時而陰鬱。
班傑明陪在身側，看著兄弟難過，他內心裡也感到很是悲哀。他雖不及爾泰、爾康和永琪是從小一起長大的交情，但自從他遠渡重洋來到了大清國後，第一位認識的皇室子弟，便是跟在乾隆身旁的五阿哥。
班傑明又回憶起很多年前的那一天，他跟著師傅郎世寧第一次覲見皇上並提交畫稿，在皇上的御書房裡，他見到了跟在乾隆身側的男孩，男孩看起來年齡不大，但筆直挺拔，眉眼間盡是英氣，散發著與他年齡不符合的果敢和幹練。經乾隆皇帝介紹，他知道了這是當朝的皇五子，一個年齡比他小不少，但是看得出來頗得皇上喜愛的皇子----愛新覺羅.永琪。
從那以後，每次到皇上這裡送手稿，他都可以看到永琪笑著主動與他打招呼，這一點與其他很多皇宮裡的人都不同。其他皇室成員，似乎都習慣了從上往下看人，整個皇宮裡，只有這位五阿哥，會主動和他這個新來的外國人打招呼。這讓他從心裡開始對這個小男孩有了好印象。
他發現，五阿哥是很好學上進的孩子，每次，他因為漢語不過關，不得漢語洋文結合著表達想法時，五阿哥總是好奇地追問他洋文的意思，並央求他教他。也就是因為這個，他們開始熟絡了起來，並自然地成為了好朋友。而當他被五阿哥引薦進了學堂，跟著紀曉嵐大人上課學習大清文化時，他才發覺，這個五阿哥遠比他了解的還要厲害，他弓馬騎射都是一等一的出挑，文學功底在整個課堂上也甚是優秀，尤其是他的書法，幾乎是每堂課都會被紀師傅拿出來作為字帖讓幾個小阿哥和宗室子弟臨摹。如此優秀，定是一個前途無量的阿哥。班傑明開始瞭解為什麼每次在皇上身邊都能看到五阿哥的身影了。
第一次見到五阿哥的額娘，是在一個黃昏。那日，永琪一篇關於“母慈子孝”的習作，在課堂上贏得了滿堂彩，更獲得了來聽課的皇上大大的褒獎。也許是出於獎勵，皇上提出，希望他可以有空給五阿哥母子畫一幅畫像，留給他們母子作為紀念。於是，下課後，他便隨著五阿哥一起前往了永和宮落實這件事情。
第一眼看見愉妃娘娘，他確實感到了些許意外，這是一位姿色平平、不苟言笑的女子，他有點詫異這樣的額娘是如何養育出來如五阿哥一般開朗、優秀的兒子的。當他表明來意後，愉妃只是淡淡一笑，沒有任何多餘的表情，她竟然絲毫不為自己兒子獲得了聖上的首肯並且為自己爭取到了恩惠而開心，反而表示，讓君父喜悅，是永琪作為兒子應盡的孝道，宮廷后妃入畫本就是重大節慶才會有的事情，有著嚴格的規矩，她們母子無功不受祿，實在不敢僭越。
愉妃娘娘回絕時，他明顯看到站在額娘身後的永琪眼睛裡閃過一絲失望，而後，便很快換上了一副習以為常的表情，抱歉地朝自己聳了聳肩。
直到回到書房後，永琪這才跟自己解釋，說他的額娘並不是不通人情世故，只不過是一個過於恪守規矩的人，這可能就是一個不得寵的妃嬪在皇宮裡練就的生存技能，她寧可放棄一些機會，也不想被別人抓住任何一點錯處。
當時，他初來宮中不久，還不能完全瞭解永琪話中的深意，不過，從那以後，他發現永琪幾乎不會再帶著自己出現在愉妃娘娘面前了。作為永琪的好兄弟，他自然是明白永琪的無奈，長大了的孩子都開始學會了要面子，想要自己的獨立空間，任誰也不希望一而再再而三地在朋友面前因為母親的刻板而顏面無光吧？
在皇宮裡呆久了，熟悉了身邊的人和事，他才發現，永琪之所以優秀，更多的是繼承了皇上的基因，乾隆皇帝是一個全才，同時也是一個愛玩愛鬧、平易近人的長輩。從小在西方家庭
