第2章 願景 (第1/3頁)
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回到王都時,天色已經暗了。
艾蕾塔把載貨馬車和帕克斯送回人類的住處,領到薪水後在人類的市場買進大量糧食,然後在夜晚的城鎮中賓士。
在小巷裡,被勇者大軍破壞的街道深處,只有一棟崩塌的房屋。
然而,那裡卻有一扇隱藏在瓦礫堆中的地下暗門。
艾蕾塔跳進暗門後方,抵達了位於下方的地下室。
“啊,歡迎回來,艾蕾塔!”
“弗洛倫,我回來了!”
在地下屏息以待的,是與艾蕾塔年紀相仿的少女。
在王都淪陷前擔任城堡侍女的弗洛倫,是隻鹿型魔物。她有著鹿耳、鹿尾,從長裙下襬露出的雙腿也和鹿一樣修長。後腳前端是蹄,但前腳的形狀和人類沒有太大的差別。
接著,弗洛倫身後陸陸續續出現許多小魔物。外型從接近人類的弗洛倫,到完全不定形、類似史萊姆的都有。
弗洛倫在這裡照顧年幼的魔物們,不讓人類發現。
人類會攻擊弱小的魔物。因為只要在魔物面前凌虐小孩,就能輕易控制住魔物。人類就是知道這一點,才會把小孩當作人質。
此外,也有許多人會為了好玩,傷害不會反擊的弱小生物。
事實上,被藏匿在地下室裡的孩子們,有不少人被折斷了手腳或失去單眼單翼。
艾蕾塔之所以混在人類之中生活,是為了讓這裡的孩童和弗洛倫活下去。
艾蕾塔以人類的身份工作,用收入換取食物,就能拯救這裡的人。所以艾蕾塔才會不惜被同伴輕蔑,也要化為人類。
地下室裡很明亮。
這裡備有不需點火就能發光的石制提燈,以及雖然小但能用火的廚房。水也能從井裡取得。
此外,這裡不只追求生活的便利性,也能看出她們為了改善生活而煞費苦心。
儘管有些破損,但牆上貼著桌布,地上鋪著地毯,佈置得很有房間的樣子。她們修理壞掉的傢俱,或是用廢料重新制作,備齊了桌椅。
雖然這個世界被人類支配,魔物受到欺壓,但這個地下室的環境並不差。
對弗洛倫和孩子們來說是如此,對藉由守護這裡支撐心靈的艾蕾塔來說也是如此。
“來,這是伴手禮。雖然沒買多少就是了。”
“謝謝。艾蕾塔,這樣就夠了……謝謝你總是這麼照顧我們。”
弗洛倫用她那雙被茶色毛皮覆蓋的手,從艾蕾塔手中接過裝著食物的紙袋。
袋子裡裝的是賣給人類的食品。除了艾蕾塔今天帶來的小麥之外,還有火腿和芝士。
“還有這個。”
“哇,是蘋果!”
“我從貨物裡偷來的。”
那是小巧但水嫩多汁、紅得發亮的蘋果。艾蕾塔從剛才的載貨馬車上偷來的。
她檢查了幾箱蘋果,找到蓋子釘子鬆動、容易開啟的箱子,然後開啟蓋子,從每箱裡偷一、兩顆蘋果,再重新釘好蓋子,讓箱子恢復原狀。
對靈巧的艾蕾塔來說,像這樣稍微偷走一點貨物並不是難事。
“來,吃飯吧。今天要煮什麼呢?”
“因為有蘋果和小麥,所以就做蘋果派,這樣不行嗎?”
“不行,不行。沒有足夠的奶油和砂糖……不過,對了。蘋果就做成烤蘋果吧。大家願意幫忙嗎?”
弗洛倫一喊,孩子們便紛紛聚集過來。
這裡的家事並非由弗洛倫一個人包辦,孩子們也為了生存而儘自己所能。他們陸續準備餐具、熬煮麥子、剝掉快枯萎的根菜皮……逐漸完成料理。
艾蕾塔很喜歡這樣的光景。
能夠做出東西,是件好事。在總