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“哼嗯……嗯？嗯……”
老人少有地收起了悠哉的面容，就連坐在皮椅上鬆散的姿勢都正經起來，彷彿年輕了十幾歲。
右眼的單片鏡被他摘下來，擦了又擦。眯著眼睛以審視手中之物，像是珠寶匠在遴選什麼稀世珍品。
也不清楚他在考慮什麼。畢竟，就那紙頁上，也見不得幾個大字。
飄逸的字型讓他懷念，魔力流動的印痕又讓他肅然起敬。
許久，一刻鐘？還是一個世紀？
沒流露出什麼魔力，卻依然讓人覺著有莫名的壓迫感。明明只像是個將行就木的老老頭，就算精神了些，也不至於如此攝人心魄。
忽而他繃著的臉像是斷了弦，徹底地舒展開。風輕雲淡的微笑又回來了，彷彿之前什麼也沒發生過，彷彿他依然只是個普普通通的老人。
“安可？是吧，嗯……我有個問題，她身體還安康嗎？”
老人端起了茶杯，悠閒地呷了一口紅茶。熱氣繚繞，就著夕陽餘輝，思緒不知飄到了多遠，曾經，抑或未來？
或許只有他自己清楚。
一旁的胖高個兒不停地擦著汗水，彷彿被人噴了一臉唾沫星子。很湊巧的是，不久之前他才唾沫橫飛地數落過別人。
遭受飛來橫禍的那人，自然是現正淡然立於辦公檯前的安可。
前拒而後恭，真是令人發笑……
“不對，這一點也不對！哪位導師教授，這麼寫推薦信的！”
幸好安可眼疾手快，及時將脖頸一縮，堪堪躲過這突襲而來的“水元素混合精神攻擊”的“禁忌魔法”。
“閣下冷靜一點，”瑪蒂爾達趕緊上前打圓場，“要不安東尼你再仔細看看，我不認為一位能橫穿……”
“血誓女士！”安東尼刻薄地打斷道，“我覺得，做人，還是要有一點原則的好。哼，雖然你只是一個，提夫林。”
一副義正辭嚴的模樣，就是聽著不怎麼舒服。還有一點種族歧視的意味。
“額，其，其實普林頓先生是一位，嗯，還算比較正直的人，就是，就是有些時候過於‘體制內’了。”瑪蒂爾達側過身，悄聲告安可。
“血誓女士！有什麼話就請大聲說出來，你知道裁決處的成員，聽不得背後議論。”
“誒，不，不是。”瑪蒂爾達趕緊揮手解釋，“我，我的意思是，要不閣下再斟酌斟酌，萬一真有哪位前輩，就，就這麼隨性呢？”
安東尼嗤之以鼻，將那張輕飄飄的銀白紙頁擱在桌面上敲了敲，覺著不太解氣，又粗暴地拽起來，展示給瑪蒂爾達。
“血誓女士，不，我親愛的共事，瑪蒂爾達。”安東尼擠出了一個比哭還難看的笑臉，臉上的肉都陷入褶子裡去了，“我們拋開成見，放下那些子虛烏有的東西，平心而論。嘖嘖，就算那些前輩們忙，忙得要緊。可你見過，哪位前輩的信件，還是推薦信此類，能簡短到這種地步？”
瑪蒂爾達看清了紙頁上的內容，雖然但是，她也是無話可說。
“普林頓先生，或許……”
“或許？什麼‘以我之名’，呵，天哪！我在事這半個世紀裡，還沒見過哪位教授這麼……嘖，有個性的。就算拿到卷宗管理處，你去翻翻，就算再往前推一兩個世紀，也不會有誰這麼特立獨行。
“瑪蒂爾達，你總不會認為，忽然冒出個不知藏了多久的大師階往上，或是哪個偽傳奇，會為這麼一個不見經傳的丫頭背書吧？”
聲音越說越大，安東尼是越吼越覺得自己在理。
他啊，最討厭那些投機取巧，不勞而獲的小老鼠了。
好險，要不是今日我值班，指不定就給矇混過關了。碰上了我在這裡，誰來都不好使。哼，除非
