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與四散到城中的晉軍鐵騎側身而過，見其渾身披著漆黑的甲冑，刀劍冷光鋒銳，殺機凜然，遠觀彷彿幽夜裡的鬼魅，幾乎不似人形。
下屬自從營中出來，胸中就忐忑難安，見此場景更是倒抽一口涼氣，對鍾守將道：“大人，我們這是要去哪裡，這些人……”
鍾守將咧嘴說：“晉國人是為佔據嘉陵關，牽制戍北軍而來，是高家特意請來的幫手，不會妨礙我們。”
至於此行的目的地——
夜晚的道路沒有行人，駿馬賓士十分靈便，穿過幾條長巷，端王府通明的燈火很快映入眼簾。
端王十二部的威名猶在，遠遠看見王府外巡值的帶刀侍衛，鍾守將的臉上起初浮現忌憚，但思及褚為曾經許諾的高官厚祿，這一點畏懼又被更大的貪婪和狂熱所替代。
“高相有令，”他舔了舔嘴唇，眼裡光芒閃動，“誰要是能取到端王的頭顱回去覆命，可官拜一品，賞銀萬兩。”
下屬一驚：“可是——”
“沒有可是。”鍾守將冷酷道，“端王眼下被聖上軟禁在王府中，周邊守衛寬鬆，還有何時比現在更容易除掉他！”
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今晚註定是個無眠之夜。
王府的燭火徹夜未熄。陣風掠過簷下懸掛的朱紅燈籠，投落一地殷紅的輝光。
蕭元景披一身禦寒的裘衣，在正堂內擺起了楸枰，自娛自樂地手談一局。
親衛來報說城門開啟，他也只是抬了下眼睛，將黑子置於白棋圍困的活眼當中：“城中百姓可有受傷？”
親衛愣了下，回答：“晉軍軍紀嚴明，入城後沒有侵擾百姓的。”
蕭元景略微頷首，看上去並不意外：“那便無妨，安心等著就是。”
他摩挲著指間的棋子，沉吟道：“今晚不會太平啊。”
丑時過一刻，外頭傳來拼殺之聲。
戌部和寅部為這個關頭已經蟄伏一晚，戰意正是旺盛，無須主上吩咐便自發離府迎敵，刀劍相擊的聲響接連不斷。
親衛等候了半天，終於聽得有人上門，折服於王爺的料事如神之餘，心中生出細微的疑惑，問蕭元景道：“王爺怎知會來刺客？”
蕭元景搖了搖頭，勾起一個稍帶譏諷的笑：“猜的。”
“高逢不是個蠢人，無論他和晉國達成什麼交易，他心底都清楚得很——”
“只要我活一天，高家就不可能高枕無憂。”
他輕飄飄地落下一子：“所以他必須趕在晉軍來之前，殺我以絕後患。”
“……”
外頭打鬥的聲響漸近，想來高逢為保險起見，派來了不少人。親衛屏息凝神地守在堂中，按刀緊緊盯著門口，戰況激烈時，甚至見油紙糊的窗扇都濺上濃郁的血色。
無論院中的動靜如何，蕭元景始終沉思著棋步，黑子敲打棋盤邊緣，不徐不緩地響。
不知過了多久，桌案邊的爐香逐漸燃到了盡頭，白煙嫋嫋散去，楸枰上的棋子也黑黑白白地擺了一盤。
屋外徹底安靜下來。
一件緊要的事塵埃落定，蕭元景輕輕舒出一口氣，難得覺得勞心費神。他這廂正支著頭，散漫地思考一會兒進來稟報邀功的會是穆乘風還是鄧羌，城內百姓的財物損失有多少。少頃之後，正堂的大門驀然向兩邊推開。
滿園的紅燭暉光裡，蕭元景訝然回過頭，看梁承驍身披銀甲，隨手扔開還在滴血的長刀，大步向他走近。
那名鍾守將的屍首就倒在臺階外幾步遠的地方，血色將梅樹的土壤浸透，至死都不明白，為何請來的援兵最後成了切斷叛黨最後一絲生機的利刃。
“看孤做什麼。”
梁承驍唇角噙著笑，目光掃過形勢焦灼的棋
