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因此他無微不至地關懷著少年。雖然已經下決心對他嚴厲些，可還是忍不住呵護倍至。為什麼非要用生硬的口氣對孩子說話呢？真不該要求他擔任這麼一個他不喜歡的角色。又要對人吹鬍子瞪眼，又要對人惡言惡語，必要時還得沖人說&ldo;滾蛋&rdo;之類的話，真是令老人為難。
在從舊大陸到新大陸的航行中，就發生過類似的情形。&ldo;佩雷依雷&rdo;號上的乘客對這個性情粗暴、不近人情的叔叔&ldo;虐待&rdo;侄子的作法十分不滿，有人試圖接近孩子，和他說話，給他一點照顧，可是馬夏爾一看到有人對讓感興趣，就衝上去把人家攆走，並喝令他們再不許招惹他的侄子！
讓身穿寬鬆的旅行服，樣式簡單，上衣和褲子都十分肥大，頭髮剃得很短，戴一頂白布盔形帽，腳蹬一雙厚底靴。而馬夏爾則裹著一身緊繃繃的制服，雖不是軍裝，卻總讓人想到軍裝，若是加上臂章和肩章就更像了。任憑別人怎麼解釋，委內瑞拉氣候濕熱，應該穿寬鬆些的衣服，馬夏爾中士就是不聽。他本來還打算戴軍便帽，但是讓堅持要他戴上一頂他自己那樣的白布帽，以更好地抵擋炎炎烈日。
馬夏爾中士照辦了，嘴裡還要嘟囔一句&ldo;太陽又能把我怎麼樣！&rdo;也難怪，他那頭短髮又密又粗，腦殼更像鐵打的一樣堅硬。
不用說，叔侄二人的行李箱中帶了不少的換洗衣服、內衣、梳洗用品、鞋子之類，這都是旅行中必不可少的，不帶夠的話到時候哪兒也弄不到，他們還帶了被子，以及充足的武器彈藥：給讓準備的一對左輪手槍，給馬夏爾中士準備的另一對左輪手槍，外加一桿卡賓槍，必要時由神槍手馬夏爾來發揮它的威力。
必要時？……難道說奧裡諾科河流域真那麼險惡嗎，需要像在中非諸國活動時那樣時刻提防？……喜好搶劫、屠殺、吃人肉的印第安人部落，是不是真的成天在河兩岸及其附近地區搜尋打劫？
答案既是肯定的又是否定的。
正像米蓋爾、費裡佩和瓦里納斯曾說到的那樣，從玻利瓦爾城到阿普雷河口的奧裡諾科河下游地區是十分安全的。從阿普雷河口到阿塔巴布河口處的聖費爾南多是該河的中游，應該多加小心了，尤其要防備奎瓦族印第安人。而再往上遊走就難說了，在那裡出沒的都是絲毫未開化的野人。
我們已經知道，米蓋爾和他的兩個同事並沒打算到比聖費爾南多更遠的地方去。馬夏爾中士和他的侄子會不會再往前走呢？……他們的目的地是不是還要遠？……會不會出現什麼意外情況，將他們的行程一直延伸到奧裡諾科河的源頭去？……沒人知道，連他們自己也不知道。
有一個事實是確鑿的，那就是凱爾默上校14年前從法國來到了委內瑞拉。他出於什麼原因要離開祖國，走前甚至都沒告訴老戰友一聲？他來委內瑞拉做什麼？後來怎樣了？也許故事的發展會告訴我們答案。從馬夏爾中士與少年的談話來看，關於這個問題他們目前所知也甚少。
兩人來委內瑞拉之前的活動如下：
三個星期前，他們離開了南特附近小城尚特奈的家，在聖納澤爾登上了開往安第列斯群島的大西洋輪船公司的客輪&ldo;佩雷依雷&rdo;號，抵達終點之後他們又乘另一艘船來到海港拉瓜伊拉，再換乘火車，沒過幾個小時就到達了委內瑞拉首都加拉加斯。
他們在加拉加斯只停留了一個星期。這是一個風景如畫的城市，上、下城之間一千餘米的高差在某些遊人眼裡更是一道奇觀。但馬夏爾和讓兩人都沒有仔細遊覽這座城市。1812年的一次地震曾使1
