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&ldo;這兒是過不來,可是往上遊走走呢?誰知道?&rdo;
但雅克&iddot;艾洛赫對瓦爾戴斯的話還是很信的,&ldo;加里內塔&rdo;的船老大是精明而謹慎的巴尼瓦人,他的意見是不大會錯的。
再說,荷萊斯‐‐如果是他的話‐‐為了離露營地更近些以看清楚,也有把他自己暴露的危險。所以,當和雅克&iddot;艾洛赫一起值班的船員覺得發現了什麼,從他所在的托里達河岸站起來往前走時,瓦爾戴斯忙躲回樹下。
有一刻鐘,雅克&iddot;艾洛赫和瓦爾戴斯都待在原地一動不動。
荷萊斯及其同夥沒有再在對岸露出形跡,那裡的樹叢漸漸被日光照到了,再也看不出一絲動靜。
可是隨著天越來越亮,荷萊斯‐‐假定瓦爾戴斯沒有看錯‐‐也將觀察出旅客們僅有兩名船員陪同,在人數上處於絕對的劣勢。
在如此缺乏安全保障的情形下,前頭的路怎麼走呢?小分隊已經被發現,處於敵人的監視之下,荷萊斯剛剛發現雅克&iddot;艾洛赫等人徒步趕往聖塔胡安娜傳教地,小分隊再也甩不掉尾隨者了。
事態極為嚴重,更可怕的是,荷萊斯無疑已經與基瓦匪幫接上了頭,在越獄苦役犯阿爾法尼茲的帶領下,匪幫正在這一帶流竄。
第十章 弗拉斯凱斯涉水處
5點鐘,露營的人們開始醒來。
第一個起來的是讓,他在河邊走了幾個來回,馬夏爾、熱爾曼&iddot;帕泰爾納和印第安少年都還睡著,裹著被子,用帽子遮著眼睛。
在河畔值班的船員走到雅克&iddot;艾洛赫和瓦爾戴斯眼前,向他們講述自己的所見。他看到的情況與瓦爾戴斯一致,他也認出了在托里達堤岸上逡巡的荷萊斯。
開始,雅克&iddot;艾洛赫讓兩個人對剛才的事隻字不提。情況是更加嚴重了,但說了又有什麼用?他們3個知道就夠了,由他們來考慮採取必要措施保衛同伴們的安全。
他在心裡權衡推理了半天,決定小分隊還是繼續向聖塔胡安娜傳教地進發。
的確,如果阿爾法尼茲一夥真的已經控制了附近地區,那麼雅克&iddot;艾洛赫他們無論前進還是後退都有可能遭到攻擊。不過往奧裡諾科河回返有一個好處,那就是可以受到托里達河這一天然屏障的保護。當然,這是在上游無過河處的前提下,萬一有供過河的地方,那麼基瓦人就將一直沿河下到莫努瓦峰營地,到時候即使把所有的船員都算上,也抵擋不住他們的進犯。
而往聖塔胡安娜走則有好幾點好處。首先同樣可以受到托里達河的庇護,只要沒有供渡河的地方‐‐關於這一點可以問問高莫。再者,這樣走離目的地越來越近,說不定在與匪幫遭遇之前就能到達,而一旦到了聖塔胡安娜,就再沒什麼可怕的了。那兒有好幾百瓜哈里布印第安人,在一位傳教士忘我的努力之下,他們都已成為文明人。阿爾法尼茲絕對奈何不了聖塔胡安娜。
所以,要不惜一切代價,在最短的時間內到達傳教地,加快速度,爭取在天黑之前趕到,還剩25到30公里的路,20個小時應該能走完。
雅克&iddot;艾洛赫回到露營地,準備立即出發。
&ldo;他們都還沒醒呢,艾洛赫先生,&rdo;少女迎上來說。
&ldo;您是頭一個起來的,讓娜小姐!&rdo;雅克&iddot;艾洛赫說,&ldo;我們把他們叫起來,咱們馬上走。&rdo;
&ldo;您沒發現什麼可疑情況嗎?&rdo;